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查不出来了?”
洪锦林满目痛苦,三十岁的汉子拿着茶杯的手已在发抖。这才断断续续将洪知礼所为说了出来,听得宋芷愕然。
“父亲身败名裂,那些人又说要将他的恶行告到官府,父亲惊怕,便逃走了,至今不曾与我联系。”
宋芷听得脑袋昏沉,伸手揉眉,“二哥他当真糊涂……”
“小姑姑,当年我们离开老家,也是因为父亲……事情过去那么多年,爹他也失踪了,让姑姑知道,或许也无所谓了。”洪锦林打算将真相说出来,也算是了了一桩心事。
他还未说话,宋芷已说道,“我知道……”她声音微颤,“我知道二哥为什么突然离开青州。”
洪锦林意外道,“姑姑知道?”
宋芷点了点头,俊俏的面庞已见苍白,“当年……是你爹杀了你大伯吧?”
洪锦林愕然。
宋芷颤声,“大哥过世后,我赶回家中,下人都道大哥过世前,你父亲曾和他大吵,又偷了大哥的钱财。后来过了不久,大哥就突然死在屋里……我知道二哥一直不喜欢大哥,在醉酒时还同人说过这宋家家财迟早他会夺过去,姑姑知道……”
所以她不敢去追踪二哥,也不敢再细查大哥死因。
两个都是亲生哥哥,她没有办法面对他们,所以选择远走他乡,安心待在小镇做捕快,企盼着能用这种方法赎罪。
可她没有想到,竟在京师碰见了自己的侄子。她逃避得了一次,却逃不过第二次。
二哥果然还是心狠之人,为了钱财不惜做伤天害理的事。既然如此,那她将当年的事说出来,压在心头多年的痛苦,也会消失了吧?
“父亲怎会做那种事!”洪锦林急声,“小姑姑,爹爹虽然是喜钱财,但他绝不会对亲兄弟下那种毒手。当年是因为我爹诓骗了大伯的钱,又为一时之气恶语相向,致大伯吐血病重。可父亲没有做那种丧尽天良的事,甚至后来他听闻大伯过世,还曾哭过,这点侄儿可以作证!若有半句谎话,天打雷劈!”
宋芷怔神,二哥没有杀大哥?所以这些年来她都误会了二哥?真凶不是他?那会是谁?
心狠狠一沉,因她的怯懦,竟然凶手逍遥了足足三年?!
“小姑姑,虽然我不知到底大伯是如何过世的,但绝对与我爹无关。当年伺候大伯的人,是贺姨娘啊。后来不是说她也带银子跑了吗?姑姑为何不怀疑她?”
想到贺绿浓,宋芷蓦地一顿。
猛地好似有什么事联系在一起了,就像是一串珠子,每一颗都是一个疑点,可当全部串在一起,所有疑点都瞬间变成了线索。
贺绿浓死了,荣德失踪,二哥也失踪。
人不会上天入地,那失踪的人总得有人见过,可衙役却说没有见过荣德。
她颤颤站起身,“锦林……你爹……很可能已经不在世上了。”
洪锦林一听,差点晕死过去。
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从冀州回到京师,已经是七月。七月流火,却比六月更热几分。只有轻风来时,才觉确实是到七月了。
洪氏接到丈夫回京的消息,早早领了下人来大门恭候。站了足有小半个时辰,才见马车悠悠驶来。不等马蹄停稳,她已上前,“老爷。”
不多会,薛升先下了车,小心和下人将薛康林接下。薛康林见她在烈日下也不打伞,晒得面红,不由说道,“夫人快进去吧。”
洪氏小心扶着他,满目担忧,“那该死的马,好好的发什么疯。”
进了大门,薛康林才对薛升说道,“你去忙你的吧,为父有你母亲照顾,无妨。”
薛升哪里会不知父亲用意,这是让自己去找阿古。刚回京首先找的就是她,但凡一个姑娘都会欢喜吧,看来父亲也是站在自己这一边的,不由欢喜。当即听了话去酒楼找阿古。
乘车从街道驶向酒楼,正是午后用过饭的时辰,街上行人已出。不知哪里来了辆运粪的驴车,车夫赶紧停在一侧,回头告知薛升。
薛升掩鼻往外看,满眼嫌恶。这一瞧,却看见了宋芷从街上穿过,旁边的男子分外眼熟。等粪车过去,车夫重新喝马前行,他这才想起来,方才那男子不是洪锦林么?
怎么宋芷跟他在一起了?
“到了,六爷。”
薛升回过神,弯身下车,旁边的婢女已上前为他扫平衣裳细褶,他这才进去。上楼敲了敲阿古房门,不见里头有人应声。又敲了敲,反倒是旁边的门打开了,金书冒了个脑袋出来,见是他,揉揉还带睡意的眼,嘟囔,“阿古姐姐在厨房呢。”
说罢就关了门。
一旁的下人胡达“哟”了一声,声音高扬,“只是个下人就如此嚣张,不将六爷您放在眼里。”
薛升抬手示意他安静,淡声,“阿古姑娘的酒童,可比你金贵多了,你算什么东西。”
胡达点头哈腰,“六爷说的是,说的是。”
薛升又往楼下厨房走去,不知她这个时候去厨房做什么。住店的人如果不吩咐小二送饭菜,小二是不会送的。可金书呢?只顾着睡么?真不知阿古惯着他做什么,若是他,早就换下人了。
进了后院,因已过了用饭的时辰,没有忙碌的小二和厨子。才到厨房门口,就闻到柴火和油腻的气味,不由拧眉。跨步进了里面,就见那绿裳姑娘挽起袖子,往盆里倒着水。盆里已经放有类似面粉的东西,像是要做面。但旁边又放有馅料,莫非是做包子?
“阿古……”薛升习惯的要唤出“姑娘”二字,又生生打住。
阿古顿了顿,抬头看去,有些意外,“薛六爷,你何时回来的?”
“刚刚,刚进京就过来瞧你了。”薛升特意提了一句,往她走去时就见她有些慌张地放下袖子,看得奇怪。这迅速看去,见了她手上疤痕,才明白过来。这是怕丑,怕他看见她丑陋的伤痕罢了。
如果是姑娘家不在意的人,怎么会惊怕对方看见这些?
她放下袖子,又去拨平头发,等手碰到脸颊近处的发,这才想起手上还沾有面粉,只怕脸弄脏了。又忙乱起来,提袖去擦。看得薛升笑笑,好奇道,“看你就是不曾进过厨房的,怎么跑这来了?”
阿古没有答话,低眉不语,偏身去拿面粉,“我不知你今日回来,又来立刻寻我,你实在是不该这个时候来的。”
薛升奇怪道,“为何?”他默了默,想想那馅料里的食材,心有灵犀般,“难道……你在做馄饨?”
阿古手一顿,半晌才点头,“你不是说喜欢吃么?我就想学学,这几日都在百师傅,将各家的馄饨吃了个遍。只是还没把握,所以想先做一些,等做好吃了,再告诉你,谁想你今天就……”
话已停歇,后面的不说薛升也明白了。美人垂眸,却不胜娇羞,薛升喉咙微干。奈何自己猎艳无数,却发现都比不过这样一个姑娘。去冀州来回半月,父亲在旁他不好寻花问柳,突然面前站了个体贴温柔的人,薛升只觉身体燥热起来。好不容易压下,再忍不住,说道,“阿古……你既已如此,为何还在我和三哥之间犹豫?你选了我,我定不会辜负你的。”
辜负二字已是表明心意,薛升相信阿古会懂。
阿古当然听懂了,只是她没有想到,薛升比意料之中要更快入这温柔乡。
殊不知这不是温柔乡,而是让他一步一步走进险恶深渊的诱饵。
“阿古?”薛升焦急轻唤,这才见她缓缓抬头,明眸善睐,美如画中人。