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望。
在他生命的尽头，他的孩子们都不在他的身边。就连他最信任的孩子，此刻，也不在他的身边。艾瑞斯，爱德华，吉伦威尔，我的孩子们！老人在心里呼唤着。原谅你们的父亲，不告而别。
他挣扎着从床上坐起，苍白的面庞因痛苦而扭曲，细细的汗珠从他的额头渗出，好似每移动一下都是巨大的折磨。他的书记官想要过去搀扶他，却被他威严的眼神止住了脚步。
哈伦哥斯公爵一声不吭，他的双手紧紧抓住身下的垫单，手背青筋暴起，汗如雨下，他用一只胳膊肘支起了身子，然后背靠在墙壁上，口中气喘吁吁。
“我能看得出，您有话想说，”老公爵缓缓地呼了口气，声音低沉。“马尔科师傅，说吧，您不会想让我带着遗憾离开吧？”
他的脸色是那么憔悴，那么苍白，声音没有以前那么嘹亮，变得沙哑起来。这让马尔科学士犹豫不决，他不忍心说出口，他不想让面前的大人再承受一次沉重的打击。
“说吧，趁现在还来得及！”哈伦哥斯公爵脸上现出一阵痛苦的痉挛，用一种无力的绝望的眼光看对方。
“大人，请您原谅。”马尔科学士缓缓开口道。“十日前，有一只乌鸦从罗多克境内飞到我居住的塔楼内，没有经过您的允许，我私自拆开了那张信纸，并向您隐瞒了这件事情！”
黑色的乌鸦，黑色的消息。这预示着信纸里的内容不是一个好消息。“鸟儿究竟带来了什么消息，让您选择向我隐瞒。”哈伦哥斯公爵忍着疼痛询问道。“告诉我，别让我带着遗憾离开！”
“是……是关于爱德华的…”马尔科学士掩饰住悲伤的情绪。“信上说他已经阵亡了。爱德华在率领骑士们通往艾斯提尼那的树林里，遇到了罗多克士兵的埋伏，在混乱中，他牺牲了。”
哈伦哥斯公爵简直不敢相信自己的耳朵，好似晴天霹雳当头一击。“不，这不可能，”他知道乌鸦从不带来好消息，但他却没想带来这样的厄运。“告诉我，这不真的。”
马尔科学士迟缓地解释道：“大人，信纸里是这么写的。”老人也不想相信这是真的，但他又无法怀疑。时间过去这么久了，一点爱德华的消息都没有，甚至连一封信都没有给大人写过。
“既然阵亡了，那他的尸体呢？”哈伦哥斯公爵声音愈来愈微弱。“他们有没有派骑士将他的尸体运送回来？”大滴大滴的泪珠从眼睛里缓慢地流下来，亮晶晶地沽在他的白胡须上。
“他们没能找到他的尸体。”马尔科学士忍着此刻的悲伤，将这句最残忍的话说出口。
“他们是谁，”哈伦哥斯公爵的心中，像有千万利刃在那里宰割，浑身阵阵地发颤。“是谁敢说连指挥官的尸体都不找到？”
“是……是您的侄子……罗格斯男爵，”马尔科学士更加深沉的声音回答。“这封信的内容就是他写的，如今制裁骑士团第二旗营的指挥权也握在他的手中……”
马尔科说不下去了，喉咙里像卡着一根鱼骨头，哽住了。他的心剧烈地颤抖，就像人捏在手里揉搓着，阵阵发痛。
一双悲凉的眼睛无神地望着房顶的天花板，天花板是灰白色的，他绝望了。老公爵脸色枯萎如同一张干瘪的黄菜叶，两眼无力地闭着，呼吸十分微弱。
回忆起往事，他的心头像飘过一片青雾似的，飘过一片难以形容的悲伤。老公爵后悔当时在国王面前下的命令，甚至后悔任命爱德华担任第二旗营的指挥官，这样他的孩子就不会在他的前头离开了。
老公爵再也无法克制住自己的感情，他觉得苦涩的胆汁直往嘴里涌，眼泪似乎是在往心里流，变成了酸的，苦的。老人无法置信再他生命的尽头，却还要再承受一次令他无法承受的沉痛的打击。
“马尔科师傅，我想睡一会，请给我一杯减轻伤痛的罂粟花奶，帮助我入眠吧！”疼痛追随着生命，似乎与生俱来，无可避免。而他的肉体和心灵对于疼痛的感知都有着承载的极限。
年轻的书记官在马尔科师傅的吩咐下，离开房间，前往厨房。
不久之后，他便端着一杯温热的奶茶返回房间，马尔科学士缓缓起身，打开他的药箱，从里面取出一个玻璃瓶子，将里面的白色粉末倒入杯子里，然后轻轻的晃了晃。
“大人，喝吧！”马尔科师傅颤抖的将手中的杯子递向哈伦哥斯大人。“喝了它，您就可以好好的睡上一觉。”
哈伦哥斯公爵知道这一闭眼，可以永远也醒不过来。如果一切都是命中注定，肉体临近着险象环生、万劫不复的绝地，灵魂只能在无可选择中选择。
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