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正在快速找衣服的张程缘，纵使耳力再好，也听不到娘子睁开眼睛的声音。当他准备转身时，余光扫到平躺在床上的娘子，正一脸笑眯眯地望着他。当他转过身时，娘子已闭上眼睛，笑容也不见。
刚才慧娘朦朦胧胧地看到有个裸男出现在眼前，健硕的身材，一览无余。没有丝毫被亵渎眼神的感觉，仿佛在欣赏一副画。这男人的身材也太养眼了吧。
就在张程缘转身的那一刻，慧娘吞咽一下口水。她赶紧收起笑容，闭上眼睛，希望没有被他的眼神抓到。
慧娘心虚地闭着眼睛躺在床上。听到“窸窣”穿衣服的轻微声音。
张程缘穿好衣服后，亦不打算点破。被娘子看过身子，最正常不过了，他欢喜还来不及呢。从娘子刚才脸上的笑容可以看出来，娘子对他的身材，相当满意。
躺下后，张程缘轻吻娘子额头。
慧娘额头一阵温凉，但此刻她正在装睡，只能任由夫君亲她额头。好在夫君没有其他动作。没一会的功夫，慧娘进入梦乡。
张程缘轻轻拨弄着娘子的头发，喝过酒后的娘子，虽少了一份端庄，但平添一份妩媚，更加吸引他。可怎么娘子喝上酒还是如此不主动呢？他轻声低喃：“娘子，我该拿你怎么办？”
*
翌日，慧娘起床后，惊讶地望着桌子上那一堆物什，低声说道：“我昨天买了这么多东西吗？”
张程缘亦惊讶地望着慧娘，“是啊，娘子，你对昨晚买过什么东西没有印象？”
“我知道自己买东西，可怎么买这么多啊？还买回来这么多我不喜欢的东西。”慧娘有些不可思议地说道，关键是心疼银子。
娘子昨晚疯狂采购的场景历历在目，买回来都是喜欢的东西也就罢了，娘子竟然说不喜欢，以后再不让娘子贪杯。“好吧，娘子，买都买回来了，不喜欢的送人便是。赶紧洗刷，一会你还有好多事。”
挣钱不容易，就这样被浪费，慧娘很不好意思，“夫君，以后我再醉酒，你一定监督我，不要总是由着我买东西。”
张程缘嘴角抽动，敢情娘子还惦记着以后再喝酒呢，若是娘子醉酒把他扑倒，他会支持她喝，可关键不是这样。
慧娘并没能抽出时间去黛明湖金老板那里庆祝挂新招牌的仪式。张程缘一直陪着娘子，亦没去。
慧娘忽然想起腊梅嫂子的嘱托，“夫君，能不能找高寒大人问问张二蛋他爹的事？这两天忙得，差点把这事给忘了。幸好想起来，不然我怎么向腊梅嫂子交待。”
慧娘一向守信用，答应别人的事，一定会尽力去做。
还有两天的时间便会起程去京城，腊梅嫂子这事要尽快找人帮忙问问。张程缘微笑着说：“娘子，放心吧，一会我嘱咐文大叔去趟高大人那里。”
“夫君，张二蛋他爹的情况，我当时都记在纸上，放在咱们的行李里，我现在找出来给你。”慧娘说完直奔楼上房间。
张程缘慢悠悠地上楼，等到房间门口时，慧娘已拿着一张纸出来，递给夫君，“夫君，你将这纸一并给文大叔。”
张程缘接过去。“放心吧，娘子。”
慧娘遂放心继续教大厨们做菜。
文大叔得了东家的嘱咐后，接过那张纸，便朝高大人的府衙而去。
高寒一听差役通报说文大叔在外面，立马让人将文大叔领进来。
“文大叔，有什么事吗？”高寒客气地问道。
文大叔受宠若惊，高大人并没有摆官威，“高大人，我东家想麻烦您帮忙找一个人，不知您方不方便？”
“这有什么方不方便的，找人的事，本来就归我管嘛。你说吧。”高寒热情地笑着说道。
文大叔将东家给他的纸张，递给高大人，“大人，这纸上写得是我们要找的那人，姓名、长相、特征什么的都在上面。”
高寒接过纸张，打开，认真地浏览。忽然眼神一怔，但瞬间恢复正常模样，“好的，没问题，放这里吧，我会派人寻找卷宗，若是能找到，我会去福汇楼跟你们说一声。”
“如此，谢过高大人。”文大叔并未作他想，告辞离开。
在文大叔走后，高寒屏退了所有的差役，一个人端坐在桌案前，久久回不了神。
*
第二天，金老板还是天刚亮，再次来到福汇楼找慧娘。
慧娘将金老板请到屋里。
金老板乐呵呵地将一个略鼓的钱袋递给慧娘，“打开看看。”
“不会是银票吧？”慧娘调侃。
金老板指了指，示意慧娘快些打开。
慧娘拿起钱袋，打开，里面一张二百两的银票外加十两银子。
二百两银票，慧娘明白是什么意思，但这银子……“这多出来的十两银子，金老板你这是？”
金老板依旧乐呵呵地说：“这十两银子是当日你与张老板时给得银子，如数奉还。”
慧娘赶忙将十两银子推到金老板面前，“金老板……不，金姐姐，一码归一码，这是我和夫君上船游玩，理应给的银子。”
金老板将银子快速送回慧娘跟前，“哪有收二东家钱的道理，必须退还给你，以后还指着你指点我挣银子呢。”
慧娘也是爽快之人，不再推辞，将银两收下。“金姐姐，你来得正好，妹妹我有件事，想拜托你。”
“客气什么？有什么事，直说就行，只要姐姐能办到，绝对不会推辞，姐姐办不到的，想法子也会帮你办到。”金老板爽快地说道。
慧娘他们还要去京城，若是一路带着小凤和元宝多有不便。还不如将她俩安排在齐城，等返程的时候，再接上她俩。“金姐姐，今天你不来，我也正想去找你呢，我想将我的两个随从拜托给你，能不能在你家附近帮她俩租处院落暂住一个月？”
“没问题，男的女的？”金老板毫不犹豫地答应。
“小凤是个女子，还带着一个五岁的孩子。”
金老板一听是孩子和女子，爽快地说：“那还租什么院落？直接住我家就是了，反正有地方。”
“如此那就多谢金姐姐了，小凤住过去后，有活计你吩咐她就是。”小凤和元宝一安排妥当，慧娘心中一块石头落地。
“我厨房正好缺人手呢，没问题。慧娘，你们什么时候起程？到时候我过来送你们，正好把小凤和孩子领过去。”
自打慧娘给了那五个大厨下马威之后，五人很认真地跟着慧娘学习，今天再练一天，基本上便能独挡一面。慧娘微笑着说：“已初步定下明天一早启程。”
“好，那我明天一早再过来。对了，以后这银票，一月结算一回，可好？”之前金老板推出湖上特色菜，只是抱着试试看的态度，没成想昨天纯收入竟高达八百两，她按照约定，每日付给慧娘二百两。即使是这样，她还有五百两结余，心中对慧娘感激不已。
“好的，金姐。到时候，我若是没时间过来结算，便会派文大叔过来结算。”慧娘喜欢金老板将结算的事放到明面上来的性格。而且一大早，金老板便赶过来给她送银票，合作诚意可想而知。
金老板还要赶回黛明湖准备中午的饭菜，匆匆离开。
送走金老板，慧娘找来小凤，吩咐道：“小凤，你和元宝安心在齐城呆些日子，等返程的时候，我再捎着你们一块回张家大院。这期间，你好好观察这边的风土人情，多向金老板学习，她一个女子能撑起一座画舫，绝不是俗女子……”
小凤认真地听着东家的嘱咐，尽管她很想一直呆在东家身边伺候，但东家让她在哪里她便会毫无怨言地呆在哪里。
等到慧娘说完，小凤微笑着说：“东家，您放心吧，我和元宝等着你们顺利回来。”
慧娘嘱咐完小凤，走进福汇楼的厨房，继续监督指点大厨做特色菜。
张程缘天天看特色菜的做法，也早就熟记于心，帮着慧娘提点那几个大厨。这样几个大厨学得更快些。
过了晌午，慧娘低声对张程缘说：“夫君，我想去和清荷道别。”
城主府不是普通人能进去的地方，自那日慧娘未再见过清荷，心中甚念。
张程缘知道娘子在担心什么，安慰道：“行，娘子，过会我陪你去一趟城主府。”
慧娘抿嘴一笑。
下午日头不太毒，张程缘本欲陪着娘子步行到城主府，但考虑到要带些礼品过去，便嘱咐文大叔买好礼品赶着马车将他们夫妇送到城主府门口。
“咚咚”敲门。
城主府的看门人老刘过来开门。
“请问你们找谁？”老刘上下打量门外的两人，凭着这些年看门阅人的经验，判断出二人穿着气质都不一般，故而说话很客气。
慧娘上前亦客气地说：“我找慕清荷姑娘，麻烦您帮忙通报一声。我是慧娘。”
“好咧，您在门外稍等，我这就去通报。”
老刘刚要关门找人去表小姐那里通报，一道令人厌恶地声音响起。
“老刘，外面的人找谁啊？”
老刘不用抬头，也能猜出开口说话的人是谁，恭敬地回答：“大小姐，来的客人，找清荷表小姐。”
老刘喊面前的跋扈女子为大小姐，也不过是抬举她。这游红莲不过是城主的妾室所生，向来不得城主欢喜。
实际上，这游红莲刚才已经听到来人欲找慕清荷，她是故意这么问。她爹心疼慕清荷胜过心疼她，慕清荷一来到城主府，便搬到她梦寐以求的院落。以前她向爹求过多次，都被拒绝，原来主因在慕清荷身上。从慕清荷搬入院子的那天起，她便与慕清荷势不两立。
游红莲认为，慕清荷不过是破落户家的女儿，不可能有什么富贵朋友。“刘叔，你可别随便将什么人放进城主府，来了一个吃白食的，可不能再将那人的狐朋狗友放进来。”
老刘知道游大小姐所指，慕清荷为人和善，交得朋友，也必不会差到哪里去。他不吭声，只欠了欠身，转身，打算去通报。
游红莲见老刘不理会自己的话，生气地跑到老刘面前，伸出一只手，拦下他。“本小姐说的话，你听不懂吗？”
老刘面不改色地说：“还望大小姐明示。”
游红莲直截了当地命令道：“不准去慕清荷那里通报！”
这些话，身在门外的慧娘和张程缘听得一清二楚。
慧娘轻叹，怪不得当初清荷的母亲，宁愿过乡野生活，也不愿跟城主回到城主府过大小姐的生活。“清荷那么和善的人，生活在这样的院子里，日子得多难过啊。”
张程缘轻轻握了握娘子的手，“人总归要成长。每个人都有她要走的路。处在什么样的环境中不重要，重要的是她会如何面对。”
慧娘望着夫君无奈地笑笑，“今天，我是否能进得了城主府的大门呢？”
娘子难得交上个谈得来的朋友，怎么着也要满足娘子见朋友的愿望。张程缘轻拍娘子的手，“只要娘子想进，为夫定能让娘子达成所愿。”
在慧娘看来，与清荷的相遇是缘分，她二人如此谈得来，不道别便走，始终不妥。为了见清荷，多等一会也无妨。
只听院门里老刘的声音再次响起，“大小姐，城主府有规矩，来人必须通报。”后面那句“见不见来人，表小姐说了算，什么时候轮得上你”他生生咽下，不能惹怒眼前这位主，这游大小姐再不受宠，也是个主子。
游城主不允许下人私自决定来客的去留，所以定下一条规矩：来人必须通报，由主子决定是否领进院子。这条规矩已经执行了将近二十年。
游大小姐心知这条规矩，见吓唬不了老刘，眼珠滚动，计上心来。“既然如此，刘叔，你快去清荷那里通报吧。”
老刘诧异，但还是迈开步子朝表小姐的院子跑去。
游大小姐吩咐身边的丫鬟，“打开门。”
慧娘见城主府的大门再次打开，出来一个令人讨厌的女子，心知这位定是游大小姐。
慧娘和张程缘装作没看到游大小姐。
游大小姐见来人根本不待见她，气愤不已，刚欲发作。身旁的丫鬟提醒，“大小姐，他们不认识你，所以不用生气。”
“那就让他们认识认识我。”游大小姐低声对丫鬟说道。
那丫鬟机灵地点点头，望向慧娘，“唉，跟你们说，我身边这位可是游大小姐。”
慧娘本欲不理会，但考虑到不能为清荷树敌，故而客气地笑着说：“游大小姐，哦，好，我知道了。”
游大小姐本以为慧娘听到后，会将羡慕嫉妒写在脸上，可她看到的是慧娘脸上的波澜不惊。
“真是与慕清荷一样的乡野之人啊，连最起码的交往礼节都不懂，真是丢人啊。”游红莲口出恶语，拦不住老刘去清荷那里通报，她打算将清荷的朋友骂走，看清荷以后还有什么朋友。
尽管不用理会这样的人，但张程缘还是内心翻滚，若不是娘子在他身边，他定会一掌拍飞对娘子口出不逊的人，见不得娘子受半点委屈。
慧娘为了清荷生生忍下，不再言语。
“被我说中了吧？还杵在我家门口干嘛，识相的早就走了……”游红莲见慧娘他们不语，更加肆无忌惮。
当慕清荷快速跑到门口时，正好听到表姐那些难听的话，但她寄人篱下，不易惹事端，装作没听见，将慧娘他们请进城主府。
当游红莲看到文大叔从马车中搬出来的礼品时，惊讶不已。那礼品中竟然有一匹云锦，在城主府，云锦有限，只会分配给受宠的人，她不受宠，不曾穿过，只在过年整理库房的时候，偷偷摸过。这慕清荷何时交上了如此有钱的朋友？
清荷将慧娘请进屋，张程缘和文大叔放下礼品后，便懂礼数地走到院外等候。
慧娘与清荷聊了一会，没发现兰儿，遂问道：“兰儿呢？”
清荷眼眶一红，“兰儿那天被关柴房，热中暑了，这两天正巧身上不爽利，这会她在自己房里躺着呢。慧娘，我不喜欢这种寄人篱下的生活，好想像你一样，走南闯北，自由自在的生活。”
慧娘握了握清荷的手，“清荷，等我从京城回来，打算从齐城买处店铺，到时候，若是你愿意，便过去帮我吧。”
慕清荷感激地点点头。兰儿受苦，她心疼不已，只要她能自己养活自己，就不用再过这种寄人篱下的生活。舅舅能护她一时，可也不能天天护着她，还不如抽个机会搬出去住，乐得清闲。“慧娘，你可要早点回来，有你这句话，城主府的日子再难，我亦会坚持到等你回来。”
“好。”
慧娘与清荷聊了一会，又去看了看兰儿，方告辞离开。
慧娘走后，清荷爱惜地摸了摸慧娘送给她的云锦。只是还没欢喜够，游红莲便带着丫鬟过来。
“清荷，得了好东西，是不是应该分姐姐一半啊？”游红莲摇了摇手中的面扇，仿若她与清荷关系多么亲近一般。
清荷不愿理会她，但现在还不能与她撕破脸，宁得罪君子不得罪小人，这游红莲一看就是个小人。“表姐，这是我好友送给我的，我还想着孝敬舅舅和舅母呢。”
“是嘛？”游红莲冷笑一声，“真的不愿分给我一半？”
清荷平淡地说道：“不是我愿分给你，而是要先孝敬舅舅舅母。”
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