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”
“有何意外?”
“看你们的穿着打扮,即便不是贫困潦倒,也绝不是家财万贯。”
玉绫罗苦苦一笑,“我们本就是穷苦人家。”
李仲宣眼中满是疑惑,“一本万利的买卖还不赚钱吗?”
“殿下有所不知,自从这乱世开始,盐、铁就成了官府严格把控的物资,而且官盐的价钱一长再长,现在江宁城内每斗盐已经要两贯钱,平民百姓根本负担不起。”
听她如此说,李仲宣的疑问更加多,他将目光转向韩熙载,“韩夫子,我大唐土地广阔,产盐之地不少吧,为何官盐价格如此高?”
韩熙载也是眉头紧锁,“其实在元宗时期,我朝的盐价还是诸国中最低的,但是大周皇帝柴荣连年与我大唐征战,最后夺走了淮南之地,其中的楚州和扬州曾是我大唐最重要的盐产地。至此之后,产盐量大幅降低,盐价也就控制不住了。”
“原来如此。”
“唉!”
玉绫罗叹了口气。
“陛下,其实产盐量降低只是盐价暴涨的原因之一,近些年朝廷又将官盐的售卖权移交给商人,只是收取盐税。结果整个江宁府的官盐销售都被萧家垄断了,萧家想卖多少就是多少。”
“萧家?”
李仲宣还是第一次听说,“萧家是怎么回事?”
韩熙载放下茶杯,耐心解释道:“萧家一直是我朝的门阀大户,家底颇为丰厚,号称江宁首富,其家主萧昙还是商会会长。”
“来头不小啊!”
“家父贩卖私盐,其实养家糊口只是一小部分,他经商半生颇有手段,完全可以做些合法生意。所以贩盐最重要的原因,是想让江宁府的百姓能吃到盐。盐帮出售食盐的价格,只是萧家官盐的四分之一。”
“四分之一?”
怪不得这些私盐贩子跟乞丐差不多,原来是这种卖法。
“你们如此贩卖私盐不就得罪了萧家吗?萧家没找过麻烦?”
“当然找过,虽然没找到盐帮贩卖私盐的证据,江宁府仍然抓捕过家父和其他几位叔伯,但是由于百姓请愿,江宁府又迟迟得不到口供,所以最终把他们释放了。”
韩熙载莞尔一笑,“怪不得裴吉也管你叫小妖女,原来你们是旧相识。”
玉绫罗点点头,“而且近一年多,我父亲还被刺杀过三回,多亏他会点武艺,我也有些身手,才没让恶人得逞。”
李仲宣摇摇头,“有些人是你们招惹不起的。本爵还有最后一个问题,你们的盐来自哪里?”
这个问题让玉绫罗略感为难,但她又一想,现在能够救盐帮的也只有这位“小皇子”了。
“殿下,我们盐帮的货源是扬州。”
“什么?”
还未等李仲宣说话,韩熙载抢答了。
“你们去宋境贩盐?”
“正是。”
李仲宣和韩熙载面面相觑,都觉得有些不可思议。
玉绫罗继续说道:“扬州是重要的盐产地,宋国也非常重视,所以派出盐监监管盐池,但是守卫盐池的护卫使公孙霆,曾是我大唐的管盐官卫,虽然归顺宋国仍然心系大唐,而且此人与家父是故交,所以就有了贩盐的渠道。”
玉绫罗的一席话不仅让李仲宣豁然开朗,而且还让他萌生了一条计策。
如果这条计策可以施行,那将是他第一次与雄才伟略的赵匡胤掰手腕。