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,各处好东西都采买置办了不少,再加上我嫁妆里一些东西,老太爷和老太太也留了些好东西,好生打理,到时候添置绫罗绸缎脂粉钗环药材器具,十里红妆也是有,只是比不得林太太当日出阁时盛况,但咱们家已经是极好了。”
曾明自知家中景况,也是几辈子留下来家业,很够儿女嫁娶。
两家婚事一定,觉亲密。
曾净常听人说林睿如何,也从黛玉嘴里说过哥哥诗词文章,深为佩服,今时定亲,面对黛玉时,不免有些羞涩。黛玉本就喜欢曾净,现今成了自己嫂子,心里自然欢喜。曾净素知林如海夫妇和黛玉姐弟性子,心中暗暗庆幸自己有福,她本是大家小姐,行事温柔和平,再见黛玉时,不几日便如常了,因为成亲,仍旧以姐妹相称。
这日黛玉正欲去曾家寻曾净,不妨杨茹要回京了,刘家姐妹们与之饯别,请了她去,竟也请了曾净过去,两人刘家相见。
杨茹听闻林睿定了曾净,又羞又臊,眼睛直盯着曾净不放。
时值初冬,曾净披着贾敏才送她一件大红哆罗呢狐腋斗篷,亭亭玉立于薄雪之中,身姿婀娜,气韵风流,看得杨茹心中不知是什么滋味,自己来江南一趟,黯然离去,反倒是眼前家世不显曾净得了好姻缘。
刘芳看出了几分眉目,皱了皱眉,轻叹一声,上前道:“杨姐姐,咱们且去屋里罢。”
杨茹冷笑一声,道:“不必,横竖我也不得你们意,一处没多大趣儿。”
众人闻言,都觉得没有意思,连忙岔开。
如今北静太妃和北静王水溶居住于扬州旧宅之中,便是文德郡主娘家,曾家不如从前又如何?曾净已是林家长媳,只等过门,眼见黛玉和曾净亲敬异常,她们谁敢得罪?反倒是眼前杨茹,一回经常,未必再见,天高皇帝远,不怕她能如何。
黛玉低头理了理腰间宫绦,轻笑道:“和我们一处无趣,杨姐姐回了京城必然有趣,既然如此,那就恭祝杨姐姐一路顺风,等到了京城,好歹报一声平安回来。”
曾净才定亲事,又是杨家满意林睿,此时此刻,不好反驳,感激地看了黛玉一眼。
因为杨茹背负父母之命而来,极力讨好贾敏,自然也包括黛玉,她对黛玉也是极好,可是她却和曾净好,现今自己眼前也护着曾净,忍不住有些委屈,红着眼圈儿道:“我就是个讨人嫌,想来你们都盼着我走呢!”
黛玉歪头道:“这话从何说起?姐姐行事爽利,我们都明白。”
杨茹神色颓然,道:“罢了,横竖我今天就是想见见曾姑娘罢了。”她之前不是没见过曾净,只是曾净生性雅淡,鲜少留意,这回见了,才算明白林家何以定了曾净,而非自己,论及气度,曾净确是自己所不及。
刘芳等人却都纳罕起来,难道杨茹转了性子不成?若平常,早闹得不可开交了。
杨茹横了她们一眼,心中冷笑,当真以为她是傻子,看不出众人对自己喜恶不成?便是开始不知,这几年下来也都明白了,只是她不喜这些人,懒得理会罢了。其实早来扬州不久,她就知道这桩婚事不成,心里却是不甘心,才至今日。
她就是这么个脾性,不会为了别人处处掩饰本性,林家既不喜她,她回家就是。
自小长于杨家那样深宅大院,行走于达官显贵之家,哪个傻子能平平安安游刃有余地其中与人应酬,端看性子如何罢了。
没了盼头,杨茹不顾冬日,当即启程。
黛玉和曾净同车离开刘家之门,望了曾净一眼,黛玉叹道:“我虽不喜杨家姐姐性子,但是却盼着她平平安安地回到京城。”
曾净笑道:“你们家都是好性儿,若是旁人,早记恨了,说不定还咒她呢。”
黛玉听了,顿时失笑不已,道:“咒她做什么?杨家姐姐没做过什么伤天害理事儿,只是所作所为让人厌恶,可是追根究底,她也不是恶人,不过是不知礼,经此一事,但愿她能多看些书,多知些礼,自尊自重些,旁人也能高看她。”
曾净一想不错,大家不喜她,无非就是不喜她为人行事。
黛玉先送曾净回家,曾净请她进去,文德郡主极爱黛玉伶俐剔透性子,打发人去跟贾敏说一声,留了黛玉晚饭,次日方送回去。
两家离得极近,来往方便。
黛玉给贾敏请过安后,去上学,因不见林睿和俞恒,只有林智一人,便问其故。
林智昨晚没有等到黛玉回来,很是生了一场闷气,闻言不肯作答。黛玉也不催他,才坐下来练了几个字,就听得一阵脚步声,微微抬头,林智已经站案边了,忍不住道:“哥哥和俞哥哥都被爹爹叫到书房去了,方先生已经讲完课了,过一时再讲别。”
黛玉笑道:“我知道了,丑儿好乖巧,早早就来上学了。”
林智愤愤不平地道:“既然知道我很乖巧,姐姐昨儿个就不该撇下我一个人家。”
黛玉笑着称是。
林智和黛玉极亲,虽说生气,可是不消片刻,自然就不记得了,几句话过,方先生仍旧未至,姐弟二人复又说说笑笑地讨论起功课来。
彼时林如海看完邸报,坐书房里不语。
林睿问道:“可是朝中出了什么大事?”
林睿和俞恒年纪大了,林如海常叫他们到跟前,与他们说起朝堂之事,此时亦,从考中秀才到如今已经一年多了,早该回姑苏继续求学才是,不想近来事务极多,俞恒不忍祖母几次三番地折腾,故要家请先生上学。林睿敬他之孝心,和林如海说明,索性暂且也不去姑苏,留家中随方先生学习。
林智年纪小,才开始学四书五经,多是抄写诵读,这些黛玉都能教得他,何况黛玉七岁后,所学不独这些,还得随着贾敏学习管家理事本事,故姐弟二人虽同林睿俞恒二人一同上学,隔着一道帘子,学却不同,方先生依旧十分清闲。
林如海道:“是你沈家伯父起复了,仍旧任山东巡抚。”
林睿想到沈雪、沈云二人,包括沈雪之子,不禁喜道:“此乃好事,怎么父亲脸色却不大好呢?算算日子,沈家表伯父早该起复了,怎么今年才上任?”
林如海叹道:“顾明也高升了,这是个小人,你们须得谨记心。”
林睿曾听林如海说过顾明为人,闻听此言,皱眉道:“都说什么善恶有报,我看未必。那样小人,竟然步步高升,实让人不忿。”
林如海淡淡地道:“善恶到头终有报只是世人安慰自己话,何必太过计较?你们年轻,心里记着戒备此人,别叫他算计了去,此已是大善。顾明为官多年,老奸巨猾,当年你琏儿哥哥舅舅险些就被他治倒。”
俞恒不知顾明之事,忙看向林睿,目露询问之色。林睿看了林如海一眼,见他点头,方细细说明。俞恒听了,只觉得惊骇非常。
良久,俞恒问林如海道:“难道就挑不出他罪?”
林如海呵呵一笑,道:“牵一发而动全身,地位愈高官员,背后牵扯愈多,便是圣上处理哪家,都得想好后事。顾明人品不好,官声倒不错,他既然能那样算计别人,自不愿被别人算计,心计本事比别人强,处处防范,自己不给人留下把柄,明知他性子,咱们却拿他毫无办法。这就是人精了,为官做宰,大多都精明得很。”
似顾明这样人,何止一个两个?害曾明一世前程许飞不也如此?
沈雪年纪比林如海年长许多,早该起复时候,偏又病了,将养好了方才递了折子,宣康帝看重沈雪,当即批其恢复原职。三品以上官员,每升一品都极其不容易,三品升二品容易,二品升一品犹如天堑,跨过去了便是位极人臣,跨不过去,也只能停留于二品,似沈雪便是如此,汪祯、李赫亦是如此,多少年了,还是二品巡抚。
沈雪做了山东巡抚,倒对曾家有极大好处。
曾家祖籍山东,乃因许飞那里做官,曾明恐妻儿受其欺凌,方送至扬州,如今和林家结亲,和沈家也是亲戚了,许飞哪里还敢相欺?只是曾明觉得扬州山温水暖,又有北静太妃和水溶守孝,是文德郡主娘家人,即使沈雪执掌山东,暂且也没打算回去。
算来,林如海品级是高了,虽是虚衔,却是一品,别看林如海如今只有三品实权,可是一旦回京,必然是一品大员,按前程来说,比汪祯这位表姨丈和沈雪这位表兄都强。而汪祯年将古稀,眼见着也要致仕了,恐仍止步于二品。
林睿和俞恒加虚心请教林如海,自觉大有长进。
林如海压着林睿和俞恒一年多,风头渐过,如今长子又定了友人之女,林家子嗣可期,每日亦是笑意盈盈,又因寄居大明寺乔秀出了孝,林如海举荐他去书院读书,乔秀这回倒没有推辞,谢过后,独自前去姑苏。忽一日得知应天府知府已经换了人,程胜调任回京,由贾雨村接任,林如海顿时便觉得心里不喜了,果然和上一世一般,贾雨村还是起复了。
娇杏虽比上辈子早跟了贾雨村几年,但是合该她命运两济,进门一年生子,过几年贾雨村正室染病去世,依旧被扶了正。他们夫妇想到甄家和林家瓜葛,今离姑苏又不算太远,亦常打发人去甄家送礼。甄士隐经过前事,已看破贾雨村凉薄本性,早不愿与之往来,一直淡淡相对。贾雨村自觉攀上了甄家和贾家,又见甄士隐如此,渐渐也和他疏远了。
这一切林如海知道后,对甄士隐脾性添三分敬佩。
除此之外,林如海别无费心处,他想到上辈子黛玉早已进了荣国府,今世安安稳稳家中上学,不必复前生悲伤,愈加欢喜无限。
黛玉不知就里,她素敬林如海,上完课,学了针线后,先便给林如海做了一个荷包。那荷包做得并不精致,针脚亦不绵密,但是林如海却是如获至宝,当即就换□上,佩戴身上,和衣裳十分不符,倒让一家人笑了好几日。黛玉羞得满脸通红,嚷着让林如海摘下来,林如海却不愿意,只说是女儿孝心,等女儿做了精致再换下来。
黛玉听了,立刻请教白鹭,第二个荷包果然精巧了许多。
贾敏等人见黛玉接二连三地给林如海做,登时醋了,尤其是林智,每日眼巴巴地看着黛玉给林如海做荷包。黛玉何等聪慧,笑嘻嘻地拿出自己之后做针线,给贾敏也是荷包,和林如海是一对,给林睿是一条汗巾子,给林睿做了一个香囊。
众人见了,却又心疼地让她不必再做,黛玉笑着应了。
不提林家何等自,却说杨茹尚未回到京城,京城便已从贾母处得知林睿定亲曾净消息了,贾母又急又气,杨家觉得面上无光,等到杨茹回到家,忍不住一阵斥责。
杨茹住扬州时,时常想念父母,今日进门,不曾叙说寒温,先行训斥,不由得十分委屈,哭道:“指责我有什么用?我难道还能跑到林家跟他们说,让他们别向曾家提亲,而是向我自己一个女孩子提亲不成?我没有父母那里,谁替我做主?我扬州那么些时候,被人笑话嘲讽了多少次,若不是因着父母意思,我早回来了!”
杨母瞪了杨太太一眼,道:“行了,埋怨茹儿有什么用?但凡你们有些本事,早早就定下这门亲事了,何必等到今年便宜了文德郡主家?那曾家哪里比得上咱们?”
杨太太气闷地道:“荣国府老太太竟也不中用,说替咱们说和,也没消息。”
杨母冷笑道:“史太君终究不是林家老封君,又隔着千里,哪能如咱们之意?再说了,那是她亲女儿亲女婿和亲外孙子,行事有所顾忌,我原说了请四皇子妃出面好,有权势时候就该用权势,偏你们想着和贾家交情,这下可好,便宜了曾家。”
四皇子妃是杨太太娘家侄女,愿意以女许与林家,未尝不是替四皇子拉拢林如海。
四皇子上回林睿处吃了大亏,有心报复,本也想到了法子,谁知林睿却回南了。思及林如海之势,上面又有宣康帝和太子殿下看着,处处倚重林如海,四皇子终究不敢太过,近年来宣康帝愈加偏心太子,连带九皇子领差事都比自己强,四皇子心急火燎,听说杨茹如同丧家之犬一般回京,当即露出嫌恶之色。
四皇子妃低低一叹,道:“林家定了曾家,就是文德郡主家。”
四皇子恨恨地道:“这林如海真真是狡猾非常,看来不能从他身上得到什么好处了。四王八公,北静王为首,我正想着水溶年纪轻,不知事,好拉拢,谁承想北静王爷竟死了,水溶急急忙忙地扶灵回乡,难道连老天都庇佑我不成?”
四皇子不信邪,他觉得自己精明强干,不比太子差,不就是出身不如太子来得名正言顺吗?可是母族比太子强得多,凭什么元后做了皇后,自己母亲却只是贵妃?元后死后,自己母亲犹,也没有被册封为皇后,反而是现今皇后,现今连七皇子都拜服太子殿下麾下了,四皇子觉急躁,偏偏宣康帝年近花甲,仍是康健如昔。
七皇子受皇后嘱咐,消了争夺之心,朝堂上拉拢朝臣多便只剩四皇子一人了,每日受到下面奉承,四皇子总觉得不足,因为他除了叩拜宣康帝为,还得对太子俯首称臣,太子是储君,兄弟亦为臣,唯有自己登上九五之尊位子方能扬眉吐气。
忽然得知宣康帝意欲出宫南下巡视,四皇子眼前登时一亮一໊Ȑ萲ȸྐ櫀ྑ
贾敏想着林睿比黛玉林智年长太多,等到媳妇进门,黛玉和林智还得好些年方各有嫁娶,平常相处,总不能让他们如自己和王夫人一般,因此择媳极看重此处。
林如海想其门第父母,贾敏思其为人处世,林睿慕其才气品格,一时间,竟是四角俱全了,心中各自有意,林睿鉴貌辨色,心中暗喜,陪着林如海和贾敏说了一回话,先送弟妹回房,方辞别回去,只静待佳音。
望着天边残月,林睿微微一叹,若能成,固然好,若不成,也只能藏于心中了。