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凡事不经念叨,翌日李纨就收到了吴兆南夫妇送来的书信,道是两人近日到京,要登门相访。碧月听得消息一叠声的吩咐人去收拾奶奶新置了的园子,却被常嬷嬷拦了声响:“莫要给奶奶多惹是非。”淡淡一句,碧月醒悟,忙红了脸给李纨请罪。李纨只点头道:“也是咱们屋里玩笑惯了,不记得日子艰难的时候。”当年贾珠故去,看了人情冷暖的是蕴秋墨雨几个,那时素云碧月并不在跟前,自是少些体悟。素云却在一旁道:“那时我们底下的饭食都常不足数,或是冷透剩下的。蕴秋姐姐私下拿了自个儿的银钱替我们买点心,却让我们莫要声张,免得奶奶伤心为难更伤了身子。”碧月听了越发惭愧,常嬷嬷却笑:“有人就是如此,记吃不记打,有什么办法。”李纨听了越发念起远在庄上的眼前旧人的好处来,许嬷嬷再来时又带回一车赏赐却是后话了。
吴兆南之妻娘家亦姓吴,只是追本溯源原是南越“乌莫”族枝,后经几朝改了吴姓,若非如此,吴家所在村落却是个讲究“同姓不通婚”的地界,怎能容吴氏进门。几日后,吴氏料想李纨早知这几日自己会去,便也没有再投拜帖,直接带着几车箱笼上了门。凤姐在里头得了后门婆子的回话,想了想到底还是没有出面,只让领了人进去另通知了李纨,想来李纨自会派身边人相迎。凤姐想着方才那婆子瞪着一对小眼比划“六辆青油大篷车”,嘴角噙了笑对平儿道:“看来今日大嫂子又得打发下不少赏钱了,让二门那里多叫几个粗使婆子过来搬抬东西。”平儿便往门外寻了个媳妇子吩咐下去。回来问道:“这大奶奶娘家来人了,奶奶不用过去?”到底事情报到凤姐面前了。凤姐笑道:“只是大嫂子认下的兄嫂罢了,哪里算娘家人。那正经娘家人的年礼这两日不正收拾着呢。”平儿听了撇撇嘴。
且说李纨与吴氏相见,如今两边来往甚多,不过瞒着人罢了。这一见面,便有许多话说。常嬷嬷带着人在外间守着,素云碧月自然又跟库房较上劲了。还没说两句,吴氏猛地想起什么似的道:“对了,顶要紧的我倒给忘了。你大哥说我们这当兄嫂的不说不能给妹子什么依仗,反倒一再承了妹子襄助,如今晓得你的家底,也没脸再拿银钱说事。旁的也不晓得能拿什么说心意的,这回也是天意,在番国时机缘凑巧得了一只大虎。那虎奇得,个儿极大不说,还是只雪毛苍虎。想着之前说哥儿幼时身子不好,这虎肉是顶益筋骨的。在那风雪地里大冷风吹干了,你拿个大缸子,底下堆上盐,上头架个篦子,再把那虎肉搁上。放在通风阴凉些的地方,一两年也放不坏。这么每日炖一块两块的给哥儿吃着,吃完这一只,保管龙精虎猛,百病全消。那皮子也极好,是特寻了积年老猎手卸的,制好了都在箱笼里放着,铺盖都使得。你记得好生收了。”李纨张了嘴不晓得说什么好。虽说珠界里各种妖兽鳞介也吃了不少,这猛地打外头得一整只老虎来吃,还是非寻常能想。迟疑着道:“怎么哥哥同嫂子还往那样地方去了?这虎骨虎爪都是稀奇药料,给兰儿个小子吃岂不白瞎了?且若你们总要往那样地方去,虎皮做了褥子倒相宜些,我府里什么没有,还能冻着了他。”吴氏摇摇头道:“你莫推拒了,这个你若不收,我们实在没有旁的能拿得出手。”李纨只好作罢,心里想着过几日好好挑些回礼给吴家送去。
李纨又把九洲商行的船队股份文书取了出来给吴氏看,吴氏一见那纸张印章,指尖有些轻颤,到底苦笑着叹道:“妹子且放心,我们再不会说什么干股银钱的事了。只是这之前收了你的助力,总没有欠账不还的道理。”说了从袖中摸出一个小包来,正是李纨当年欠五行傀儡送去的玲珑巾,里头自然是那百万两银票了。李纨笑问:“嫂子,这个包巾可好用?”吴氏道:“可是稀奇,当日我解开后,如今拿着个裹了东西,除我,凭谁也开不了它。只是到底不敢乱用,旁人虽是打不开它,若是存心盗了去毁掉亦有可能。”李纨笑着点点头,又把那一叠子银票包回去推给吴氏道:“我如今身边也不缺这个,留在我这里就是个死物,哥哥嫂子买卖大了,有什么可用的地方只管用了去。”吴氏笑道:“你哥哥一早就说你大概不会要这钱。此前我们药材采买受了大难,也有几分警醒了,如今正想到各地买山置地种药材。你哥哥又是个心大的,竟起了在海外买地的心思。只是番邦蛮夷,买地倒是便宜,却要置些人手能守住收成才行,这个是个大花费。虽如此,如今咱们国势盛,番邦小国到底也不敢太过,倒比在这里要应付些明枪暗箭的强。你这银子若不肯收,我们是尽有地方使去的。只是你虽不着紧银子,有句话我还得同你说清楚。我们这药材行市,虽也算个买卖,只你哥这人性,就不是一门心思的买卖人。这银子你投了在我们这里,却出不了多少出息的。虽定不会让你血本无归,却是远不如那些船队买卖能挣钱。你可想清楚了没有?”这吴氏见了李纨的船队股契,只当李纨是找地方投钱赚利息的心思,才有这番话。李纨笑道:“嫂子尽放心吧,别说利息不利息的,就算连本都拿了去,也无妨。若是为了挣银子,我也不用这么麻烦。我只想着,这银子在我这里就是个死钱,半点用处没有。给了旁人也不过是胡乱花用,兄嫂与众不同,有悬壶济世之心。我虽也想行些善事,却是个没成算没那能耐的。是以把这银子交给了兄嫂,也是为善的意思。若要说银钱,嫂子你且看看这个。”说了从炕柜下取出个布巾包袱,看着极沉,当着吴氏的面打开了,却是巴掌大两块狗头金,另有几块碎小的马蹄金。吴氏一愣,伸手取了一块细看,方释然笑道:“怪道妹子对银钱混不上心了,先前我们还猜着应是姑母给留了家底,或者是暗地里留了买卖田地。只是看妹子又不像是费心打理事务的样儿,这就对了,原来如此!”李纨笑道:“我也算交了底了,这下哥哥同嫂子能放心了吧!”吴氏笑着点头。这也是李纨得了吴兆南夫妇回... -->>
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