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下头,起身道:“夫人请恕我失陪之罪,有一些家事亟待处理。”
&nbsp&nbsp&nbsp&nbsp婉澜跟在秦夫人后头出去的,打听秦夫人对乔治姐弟冒昧求亲的态度。后者急着去到内书房给郑夫人写信,便想用三言两语打发她:“我不敢跟你说什么,得等你父亲来拿主意。”
&nbsp&nbsp&nbsp&nbsp婉澜有些失望,正要张口,秦夫人又道:“不过那洋人若是真诚心诚意来求娶咱们家的姑娘,就应该照着咱们家的规矩来,这位已经嫁出去的长姐保媒尚可,哪能正经提亲?”
&nbsp&nbsp&nbsp&nbsp她说着,又看了婉澜一眼:“我也不是一定要将你妹妹嫁给郑家少爷,可也不能嫁给一个不知礼的人,尤其这个人还是个洋人,你莫要从中搬弄什么,来日阿恬跟着他远渡重洋去到异国他乡,万一受了欺负,你能帮得了她吗?”
&nbsp&nbsp&nbsp&nbsp婉澜张了张嘴,全然无言以对。诚然乔治已经许诺了他要长久留在中国,可这到底只是他一厢情愿的想法,未来的日子还那么长,怎么敢保证他这一想法永远都不会变呢?
&nbsp&nbsp&nbsp&nbsp秦夫人又道:“况且我看那位伯爵夫人也非是真心诚意来求亲,我虽然听不懂她的话,可她神情里的意思我却是读的懂的,真心实意求亲的人不应有她那样的表情。”
&nbsp&nbsp&nbsp&nbsp她真实目光如炬,连婉澜都忍不住大吃一惊,不过这也难怪,当时婉澜的注意力都放在陈暨撒的那个弥天大谎上了,哪有心思去注意薇妮的表情?
&nbsp&nbsp&nbsp&nbsp秦夫人走到内书房门口,推门道:“你回去吧,虽然咱们家无意与他结亲,可怠慢了客人总归不妥,不能让阿恬自己留在那边应付,我只写封短笺,很快就能回去。”
&nbsp&nbsp&nbsp&nbsp婉澜垂头应了下来,折返回花厅。饭前的开胃汤已经呈上来,薇妮正在尝,一边尝一边赞不绝口。
&nbsp&nbsp&nbsp&nbsp婉澜从堂外进来,问薇妮道:“我有一件事情要问夫人,请您务必如实回答。”
&nbsp&nbsp&nbsp&nbsp婉恬和薇妮停下动作,一起偏头看着婉澜,后者的目光在婉恬脸上顿了一下,很快移开:“斯宾塞伯爵老爷反对这门婚事的原因是什么?”
&nbsp&nbsp&nbsp&nbsp婉恬倒抽了一口凉气,立刻就想张口说什么,但在她第一个字吐出来之前,她看见婉澜投来的一个冰冷带着警告的眼神,将她的话生生憋了回去,只是慢慢将那口气吐了出来。
&nbsp&nbsp&nbsp&nbsp薇妮料到了她要问这个问题,因此早就准备好了一套冠冕堂皇的说辞,虽然拒绝,但不至于伤到谢家脸面的客套回答。婉澜听了她一番话,冷冷地笑了一声:“我想听真话,夫人,真正的原因,假若您告诉我他们反对的原因是嫌我谢家门第不够嫁给英国伯爵,那反倒比您刚刚的说辞更有说服力。”
&nbsp&nbsp&nbsp&nbsp然而薇妮却一口咬定那些客套话才是真实原因,她与婉澜并不熟识,因此不想将真正的原因说给一个陌生人,婉澜反复追问她好几次,都被她用坚定的语气挡了回来。
&nbsp&nbsp&nbsp&nbsp婉恬脸上血色尽褪,但还没有失了仪表风度,依然在秦夫人回来后充当了她和薇妮的翻译员,使这顿午宴能宾主尽欢的结束。婉澜看着妹妹的脸色,颇感心疼,也为她哀叹着急,膳后就急着找机会想要见乔治一面,好问问他的打算。
&nbsp&nbsp&nbsp&nbsp陈暨大约与她真是心意相通的,膳后便从一堂过来,将婉澜叫了出去,乔治就在角门处等,先因为薇妮的言语向她道歉。
&nbsp&nbsp&nbsp&nbsp婉澜心烦意乱地挥手:“你道歉又有什么用,这又不是你能决定的,我问你,你父母为什么反对你?”
&nbsp&nbsp&nbsp&nbsp乔治苦笑一声:“斯宾塞伯爵现在的夫人并不是我生母,我的生母很早就去世了,她只是续弦,她想让我迎娶她选中的小姐,而我父亲已经被她说服了。”
&nbsp&nbsp&nbsp&nbsp婉澜皱起眉思索片刻,又问道:“如果你始终无法说服你父亲,那该怎么办?”
&nbsp&nbsp&nbsp&nbsp乔治沉下脸来,神色坚定:“那我就永远不会再见他了。”
&nbsp&nbsp&nbsp&nbsp婉澜又摆了摆手:“不要说气话,如果你要用这个办法和阿恬结婚,那我万万不会赞同,我不会让我妹妹变成离间你父子家庭的祸水。”
&nbsp&nbsp&nbsp&nbsp乔治噢地叫了一声:“千万别这样,老天爷,澜,你是我的老朋友,你得帮我,你难道不明白我的心意,我是真心实意想要娶你妹妹做妻子的,我愿意在上帝面前发誓。”
&nbsp&nbsp&nbsp&nbsp婉澜道:“我知道你眼下心意坚决,可未来如何,谁又能说得准?我在京城与你初初相识时,你甚至说过一辈子不愿意结婚一类的话,如今不也照样改心思了吗?你也得明白我的意思,我怕我妹妹成为你家族的敌人。”
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