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来治国？”她转过头，瞧了一眼不远处的那个老头，稍微打量了一下，“不过这个老头年纪这么大了，这五十下，恐怕挨不住。”她又瞧了瞧另一桌，姓陆的那人，还在喝酒，那一桌的，皆一袭儒袍，长得斯文清秀的，皆不算大，弱冠年纪，听方才言语，似乎都是这一次科举的考生，“这几个，细皮嫩肉的，估计也是没怎么吃过苦的，最是文弱是书生。五十廷杖下去，估计也得一命呜呼了。”
谢临总结完了，接着埋头吃饭，“陛下决定罢，臣以陛下为马首是瞻。”
明重谋被她气笑了，往日里，怎么不见她以自己为马首是瞻的？这伤人的活苦哈哈的，倒让自己打头阵。
忽听那陆姓读书人那一桌上，那姓陆的又恍惚叹了口气。他们本来只是轻声说话，但是明重谋练武之人，耳朵本就较旁人更加敏锐。这时只听得那姓陆的道：“陆某自觉，自己家境虽非富裕，但好歹家境殷实，这区区读书费用，家中也担得起，奈何十年寒窗苦读，抵不住现实，你们不知道，上京之后，我听到丞相为主考，心都凉了。这会都已经想打打包袱，直接回家去了。”
他桌上另一人忙道：“这又何必？丞相大人好歹是我朝肱骨之臣，虽爱弄权术，但也有许多照拂百姓之策，如今我大楚尚且国泰民安，夷人莫犯，百姓皆有口饭吃，想来也并非如传言所说，只重权，不重人，不重民。在座的都有真才实学，骗不了人，在哪里都是金子，何苦如此忧伤颓然？”
“沈兄，这你就有所不知了，”陆姓青年叹了口气，“我前日听闻，京师几个大官大户，听说丞相大人当主考之后，都眉开眼笑，争着抢着给丞相送礼，只要丞相收下礼来，丞相便答应，他家的考生必有官做。我本还不信，那一日，到丞相府边，我见一行人走进去，我看得分明，那当先的人，正是京县的师爷，本来还一脸担忧地进去，出来的时候，便眉开眼笑的，好像办成了一件事。隔日，我便听说京县的那个师爷逢人就吹嘘，自己为京县老爷办成了一件大事，老爷的公子这一届科举，肯定高中。我这才死了心，琢磨着这一届，我考成什么样，就是什么样了。”
“这……这……”饶是这桌上的几个斯文人见多识广，也不由骇得呆了，他们几人能在一起，除了同乡出来，彼此距离更近外，也是因为家境相仿，学识相当，不易相忌，处得久了，这才成为了朋友，此时听了他这话，也不禁心凉了大半。
正说着，却听一人在旁低声道：“几位所言，是说丞相大人作为主考，竟收受贿赂，无视科举纪律严明，公然扰乱科举公正么？”
众人一惊，见不知何时，一人立在众人身旁，面带笑容，容貌俊朗，眼神晶亮，一身贵气逼人，令人好感顿生。
那陆姓青年见了，忙拉他坐在一旁，唉声叹气，“正是如此，我等好生哀愁，不知如何是好。”他给那人倒了杯酒，又道，“若是才学不济，我等认输，自然心服口服，但如此公然行贿主考官，主考竟也坦然收下，我们实在是难以接受。若真如此，我等也只得收拾细软回乡，再等三年了。圣人都说，读万卷书，行万里路，那我们也就当这一次来京师，是来长见识，多读书，多行万里路吧。”说着，苦笑一声，低着头，一饮而尽。
那人一拱手，道：“在下，明……越中言，敢问各位兄台高姓大名？刚在你们邻桌，听到你们在讨论这次科举的事，我也是这次上京来赶考的，这科举公平一事，在下也十分关心，若当真有这样的事，那我也只好多谋划出路了。”
“鄙人姓陆，单名一个近字，”他指了指身旁的几个，都介绍了，“这是沈和英，这是应宗，这是马志华，我们几个，皆是同乡，这次一同上京赶考，彼此也做了个伴，”他苦笑一下，“不过这一次，估计就要直接打道回府了。”他看着越中言，忍不住道：“不过……恕我直言，你倒不像是那种会为此事愁的人……”
越中言看了一下自己的衣着，苦笑道：“似乎是如此，不过我家世代经商，与官宦打交道的不多，我爹也不太会处理这样的事，如果不能高中，便要回去继承家业了。”
几人这才了然点头，疑惑尽去。
“其实，我倒是不太担心我自己，毕竟有家业继承，不高中，也有出路，不过，我是为我这个兄弟着想的，”越中言回过头，指了指邻桌还在埋头苦吃的谢临，“他家境不好，又只重视读书，若是不高中，恐怕真没什么出路了，作为兄弟朋友，我总还是要关心关心。”
众人见谢临一袭衣衫，布料看着倒是还好，只是洗得有些发白了，虽然在这样的酒楼吃饭，但估计次数极少，狼吞虎咽的，只怕也是那越中言请客，因此想吃个够，于是皆忍不住露出同情的眼神来。
看来这家伙才是真穷啊。