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箱板锯了，也得弄开瞧瞧。”
贺庆佑苦笑：“还是因为罪民穷，舍不得好东西。那箱子乃紫檀木的，卖了它或就够罪民全家吃几年的。总之罪民咬牙扛了几个月，待到年底，家里等钱过年，我也实在忍不住了，心想从来富贵险中求，搏一把罢了。又拐弯抹角打听到京城的奉公坊有个珊斯国的锁匠，绰号鹦鹉八，擅长开锁。罪民想，胡子话说不囫囵，也分不清京城外的地界，找他开锁应该可靠。再则衙门如果猜劫烧蔡府的贼匪想出货，肯定也想他们不敢去京城，便带了箱子去京城。哪晓得鹦鹉八好赌，那天铺子关着，旁边铺子的人说，是输了钱拿不出，让赌坊扣起来了。罪民无奈正要走，同街一间小门脸外坐着的一个老头问，客官要开锁还是制锁，不妨让老夫瞧瞧，老夫同锁头打了一辈子交道，难道客官觉得我还比不上一个胡子？罪民自然也觉得，我□□的锁，自然还是□□人最能开得。又见这老头弓腰驼背，想也不能把我怎样，就抱着箱子进了他的铺子。”
老者瞧了瞧那锁，道，这锁不寻常，幸而老夫问了你，你也信了老夫，不然就算你找到那胡子，他也打不开。正好先谈价钱，老夫帮你开了这锁，你就把锁给我当酬劳，如何？
贺庆佑一时有点不舍，老者又道，这锁再好，肯定也比不上箱子里的东西。不是老夫放大话，客官再去找，真不一定能找到第二个开得了这锁的。即便能开，也比不上老夫可靠。
贺庆佑苦笑一声：“我本还编了个这箱子是祖上传下来，刚刚在祖屋下找到的故事，刚要起头，那老头就打断说，客官放心，做老夫这行的规矩，只管锁，其余一概不问不知。罪民思量了片刻，也觉得抱着这箱子再东找西问风险太大，就咬牙答应。”
老者见他应下，咔咔笑了两声，曰：“客官放心，你绝不会亏。”拿出了一堆针签小钩之类，拨弄半响，打开了锁。
“老头一副守信的模样，只摘下锁，一点没碰箱盖，还送了罪民一把有钥匙的铜锁把箱子重新锁了，罪民抱着箱子要走，老头又说，若客官觉得箱子里的物件比不上真金白银，老夫还知道一个地方，识得宝贝，出价公道，入内不问来历，立可财货两清，出门各自相忘。”
云毓赞道：“好店，令人怦然心动。”
贺庆佑怯怯抬起眼，想点头，瞅到旁边毫无表情的张屏和面若寒冰的柳桐倚，又生生忍住，顺下视线道：“罪民，确实心动了……老头写了个地址条儿，罪民收下，先带着箱子到一家客栈要了个房间，关好门窗，才打开箱子，当时心里一凉——”
张屏、柳桐倚和云毓齐齐凝神注视贺庆佑，贺庆佑喘了一口气。
“罪民方才忘了说，这两口箱子，并不是一般大小，一口大些但轻些，一口小些沉些。罪民和卓西德都觉得小的更好，小的里头可能是金银珠宝地契。大箱子里或许是大老爷们喜欢的什么古董字画之类，在我们手里，未必比得上真金白银。我俩就掷了个骰子，赢了的那个拿小的。罪民输了，拿了大箱……”
张屏截断他话头：“箱子里有什么？”
贺庆佑道：“一个花……花器，一套壶杯，一幅画。”
张屏道：“花器是花瓶？我已无官职，不必避讳。”
贺庆佑缩缩脖子：“的确是瓷花瓶。”
张屏再问：“瓶子多大？什么花纹？瓶底有无款识？”
贺庆佑脸上浮起一抹惶恐，比划了一下：“大概这么高的一个美人肩瓶。折枝花纹，瓶底有个「怪」字。”
张屏又问：“壶杯也是瓷器？”
贺庆佑摇头：“不。是一把朱泥壶，只配了一个小盏。十分小巧圆润，样式就……”
贺庆佑再抬起眼，看向桌上。
“就和各位大人吃茶的这把一样。”
柳桐倚讶然：“西施壶？”
贺庆佑点头：“对。”
张屏问：“壶底可有钤款？”
贺庆佑闭了闭眼：“有。若罪民当时识货，无论如何也不会卖的。那壶和杯子底都刻着四个篆字，罪民后来才知道，是「湖上闲意」四个字，壶盖内和壶柄上还各有「湖上」二字的小印。”
张屏沉默凝望贺庆佑，柳桐倚呆了呆，云毓顿了一顿，缓缓问：“湖水的湖，上下的上？”
贺庆佑点头。
云毓再问：“你之后，把这套壶杯，卖了？”
贺庆佑点点头。
云毓深吸了一口气：“真豪士也。”
贺庆佑双眼泛红：“实不相瞒，多年后罪民知道了这套壶杯是什么，真是腔子里的下水全悔碎了！可已找不到那买主。只能每晚含泪饮血罢了。”
柳桐倚按了按太阳穴：“你方才说，箱子里还有一幅画？”
贺庆佑点头：“是，一幅山水画儿，横着画的。小矮山衬着水面，水上有小船鱼鹰，天上还有别的鸟儿，岸上又有树。山顶、树杈、连同渔夫的斗笠蓑衣钓竿鱼篓，还有鱼鹰的小脑袋跟小身子上都有积雪。可好看了。罪民这啥都不懂的，也知道，这画好。对了，这画叫湖山晴雪图！”
柳桐倚问：“落款是？”
贺庆佑哑声道：“湖者阳籍。”
云毓再长叹一声，抬手按住额头：“是，湖渚阳籍。那个渚字比者字多了三点水。”
贺庆佑瑟瑟地道：“好像是……罪民识字不多，当时就这么念了。画上还有诗来着，罪民也认不清……只觉得画得真好，怎么能这么细致，简直美极了……”
柳桐倚合上眼，云毓手指仍压在额上，长袖垂下挡住面容：“住口罢。”
贺庆佑怯怯在地上缩成一团。张屏问：“你将这些都卖给了谁？”
贺庆佑小心翼翼迎上张屏的视线：“罪民需得再继续讨剁地说，那时真真有眼无珠，连猪都不如，不识得这几样宝贝，竟然心里还咯噔一下，想，不好，果然亏了。这几样东西能换几个钱？”
柳桐倚忍了忍道：“你……不必叙述当时的想法，只说卖的过程。”
贺庆佑应道：“是，是。罪民于是就单把东西拿出来，去了老头告诉我的那个地方。是在京城西边的西荫灯市旁，那地方前几年修整了，当时有好几条小巷子，七拐八绕的。那家铺子是在水滴溜巷内，门朝西，倒数第四个门脸。一间小窄门，门口搭了一个小棚子，门上一块匾写着「照子轩」三字。”
柳桐倚忽又开口：“门前是否还挂着一对油灯，灯上蹲着一个铁制的鸽子？”
贺庆佑点头：“是，但，好像只有一盏灯上有鸽子，是靠里面的那盏。罪民觉得挺别致，那边情形下仍留神瞧了几眼。”又怯生生瞧瞧柳桐倚，“大人如何知道，可有什么讲头么？”
柳桐倚沉下神色：“你先继续说。”
贺庆佑应了声是，继续道：“罪民犹豫了一下，走到棚子下边，门就开了，门里竟是那个开锁的老头！当时我就愣住了。”
老者却笑道：“客官莫慌，这铺子也是我的，老夫若当时直说想买，恐怕客官不能信任。箱子里总有客官想出手的，也有想留下的。直接开盖看亦不便，方才委婉告知此处。”
贺庆佑双目赤红，暗哑道：“罪民当时真真的鬼迷心窍，竟信了这老贼的言语，进了铺中，拿出东西。现在回想，那老贼刚瞧见时，是愣了一下，然着实狡诈，立刻当成没什么事一样，一一拿起端详了。但我见他在大桌上厚厚铺了棉褥，又拿布包住手就该明白不对了！我，我却只以为他是刻意表现爱惜东西来着……”
老者将几件宝物细细看了半晌，问贺庆佑：“客官心中可有个大致想要的数目？”
“罪民当时还以为自己很机智，对他说，你先给我报个数吧。”
老者再看看那几件宝贝，仿佛很难决断一般，半晌才缓缓抬起右手，张开手掌。
柳桐倚又呆住，云毓神色一颤，不敢置信地慢慢道：“难道是……五千两？你五千两卖光了湖上老人的壶杯，他老人家题了诗的大画和曲泉石的花瓶？！”
云府的管事轻咳一声，贺庆佑羞惭地低下头：“实，实不相瞒。罪民当时以为是五百两……心中还异常惊喜，竟然能值这么多？！”
柳桐倚再度合眼，又压住太阳穴。云毓沉默地拿起茶盏，将一盏茶全部饮下，再斟了一盏喝尽。
贺庆佑仍在陈述：“幸亏罪民贪心，觉得一定要还还价，就假装难以接受地皱了皱眉，说，能否再多些。那老贼仍十分鸡贼地问，客官觉得多少合适？我心一狠，比了个八。老贼仿佛很为难一般地想了一时，才皱着脸说，客官也看出来了，老夫的买卖不大，八千两现银，只怕一时筹不出。罪民当时心里咯噔一下，真真双耳嗡嗡作响，感觉浑身的血都冒了泡地直顶天灵盖。竟然不是百，是千！八千两！！！那时候真做梦都不敢想有朝一日能有这么多钱！！！”
云府的管事又轻咳一声，悄声道：“公子……”
贺庆佑机警地抬眼一瞄，打了个冷战，再低下头：“后来，那老贼又同我磨了磨价，假装翻箱倒柜地凑钱，最终罪民拿了七千八百两银子。”
“贺老板真是有福。”云毓再饮下一盏茶，方长吐出一口气，“你牵扯的案子再大也不会由翰林院来审。不然，可能在堂上招供到一半，你就七零八落了。”
“贺老板确实有福。”柳桐倚亦开口，“你所见的老者，可是短小身材，微有些驼背，十分瘦削，仅两鬓有发，唇上两撇细细黄须？”
贺庆佑抖了抖，用力点头。
柳桐倚神色复杂：“此人绰号点子绣，是个十分有名的盗匪，做下大小案子无数。藏匿数年，竟在京城里与同伙开下数个黑店专供销赃之用。那灯盏与鸽子即是贼匪互通消息的信号。几年前此贼与同党因一桩案子俱被大理寺一网打尽。”
将王侍郎气得跳脚，之后京兆府奉谕令盘查整改了那几条暗巷子与京城的市集。邓大人与大理寺一众同僚每每提起此案神情都十分愉悦。
“贺老板虽做了一把赔大了的买卖，简直是将明珠当白菜卖了。但竟能从贼窟中拿了七八千两银子全身而退，已是万幸。”
贺庆佑呆住。
柳桐倚又略一沉吟：“依在下愚见，或是他以为你是某个团伙用来销赃的棋子，未敢妄动。这只是乱猜，姑且一听便罢。”