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/> 守卫来到李汲面前,上下略一打量,便伸出双手来。李汲会意,当即解下腰间的佩刀、弓矢等兵器,交到对方手上。另一名守卫也跟过来,双手在李汲上下摸索,查无异物,这才反身掀开帐帘,放他一人进去。
这座帐幕虽然不如可汗的金顶大帐,却也颇为雄伟、宽广,分为前后两层,左右罗列执刀侍卫,还有几名穿着锦袍的贵人。就中黑熊皮上踞坐一条大汉,身形魁伟,长脸浓须,科头无帽,乌黑的长发打着卷披散在肩头。李汲叉手行礼:“这位想必便是回纥宰相了,下官李汲,奉命送信给可敦……”
那回纥宰相顿莫贺达干摆一摆手,口出唐言:“不必多礼,请坐吧。”李汲也不懂回纥的规矩,左右瞧瞧,却无席垫——地上铺着厚厚的毡毯呢,那几名贵人也不脱靴,都盘腿坐在毯子上——就干脆在顿莫贺达干正对面,隔着五步,屈膝坐下。
古书有云:“若士必怒,伏尸二人,流血五步,天下缟素……”可见五步以上,对于主人而言,是个比较安全的距离。
然而顿莫贺达干却招手:“贵使近前来坐,方便讲话。”
李汲不愿膝行,便起身朝前两步,看看对方的表情,又前进两步,最终只隔着一条矮几,在与顿莫贺达干伸臂可及处坐下了。
顿莫贺达干上下打量李汲,微微颔首道:“你叫李汲?曾听帝德说起过,唐家有勇士,角抵赢过了他,难道便是足下不成么?”
“正是下官。”
顿莫贺达干笑一笑:“可惜帝德有事他往,不在此处……”李汲心说你这就“此地无银三百两”了吧,却也只能敷衍道:“可惜,不得再见故人。”
“贵使此来,是为唐家天子送信给可敦的么?”
李汲摇头道:“非也,乃是奉了可敦三兄、我唐齐王殿下之命,前来送信。”
顿莫贺达干双目如电,在李汲面上一轮,随即笑道:“听说齐王殿下已被拜为陇右、河西两镇节度大使,方领兵抵御吐蕃的侵扰……未知前线战况如何了?”
李汲答道:“我军方扼守鄯城,抵御蕃贼之侵,下官来前,恰好平原交锋,胜了一阵,斩杀蕃贼数千,稳定了战局。”
顿莫贺达干闻言,突然间捻着胡须,大笑起来,旋顾左右道:“战事方酣,如何遣一勇士前来送信啊?多半有请援之意了。”
李汲心说这家伙好敏啊,果然不愧是一国的宰相——不过这样也好,可以直入正题,省得我再琢磨该怎么兜圈子。于是拱一拱手:“不知回纥可肯发兵救援陇右否?”
“这等大事,唯有可汗才能定夺。”
“阁下乃回纥宰相,一人之下,万人之上,虽不可侵夺可汗的权柄,也自当有所主见,以便随时向可汗进献良策——则在宰相看来,是否应当发兵,救援陇右?”
顿莫贺达干笑着回复道:“我回纥牙帐与陇右,相隔甚远,倘若唐家能守,求我无益;若不能守,即便立刻发兵,抵达时也总在来年了——还有什么意义啊?”
李汲心道意义是不大,全是李倓、杨炎那俩书生算岔了路程所致……可是自己既然来了,总不好空手而归吧。因此便道:“我唐精兵强将,都在河北,以期一举殄灭叛贼。今陇右暂时空虚,自保有余,破敌不易。鄯城自然是守得住的,相信不必来年,蕃贼兵多而粮穷,必然退去。然恐明春再来,虚耗陇右粮谷,使我难以积聚,不能发起全线反击……”
吐蕃侵唐是有季节性的,一般都在春、秋、冬三季,而夏季炎热,绝不会主动发兵。李倓估摸着今秋若能迫敌退兵,明春未必来得及重整兵马复侵,可以太平到秋后,李汲则故意把吐蕃可能再度发兵的时间调前,以期求得回纥的增援。
他总不能直接说“估计今年赶不上了,请你们明秋再发兵增援”吧——期限设得太长,谁知道还会发生什么变故啊。
“因此恳请回纥发兵至祁连山麓,威胁蕃贼北境,以围魏救赵之计,使彼不敢再轻举妄动。”
顿莫贺达干沉吟少顷,突然间将身前矮几朝侧面一搡,然后自腰间解下刀、匕等各种杂物来,摆在他和李汲的中间——“这是牙帐,那边是陇右,这小刀……不,换这火石,算作鄯城,你且将鄯城之战,目前的局势,详细讲来我听吧。”
这一说就是大半天,李汲竭力渲染唐军之勇,自然也将自己的光辉事迹,合盘托出——他前世也算是个“键盘侠”,不过是相对有节操的那一种,非常懂得该怎么讲故事,突出自家的优点,扩大敌对面的无谋。在他口中,唐兵都是勇士,一个能打蕃贼五个,而自己是勇士中的翘楚,一个能打二十个,若非吐蕃军力超过己军的十倍,大概早就赢了,甚至于陇右军趁胜追击,可以直取蕃都逻些……
终究曾经亲历战事,所言虽有夸张,有粉饰,在一众回纥人耳中听来,大概齐是真相吧。加上小峡之战确实跌宕起伏,遂听得顿莫贺达干以下俱是如醉如痴,时而担心紧张,时而昂扬振奋,彩声不绝。
最终顿莫贺达干长叹一声:“可惜那安禄山父子叛乱,否则以唐军之能,已迫西海,再有一二十年,必灭吐蕃,解除西方的边患了!”顾左右道:“唐家与我回纥是友朋,是亲眷,唐家兴盛,我回纥面上也有光啊。”众皆应和。
李汲趁机说道:“只要攻克相州,平定了安贼之乱,陇右、河西兵马归镇,必能再挫蕃贼之势,恢复到天宝十载前后的局面。但在此之前,还须以寡敌众,守住鄯城等地,否则若使蕃贼占据了险要,恐怕将来难以驱逐。是以恳请回纥出兵相助。”
“这是唐家天子的请求,还是齐王的请求?”
“齐王自已上奏天子,恳请允准,为恐相距遥远,发兵不易,需要先期准备,故而遣我来,趁着给可敦送信的机会,通报一声。陇右是我大唐旧土,齐王乃圣人亲子,必定是允准的,相信稍后便会发来正式文书。
“至于遣下官来送信,倒与什么勇士无关,只为下官与可敦是旧识罢了。且齐王派下官来,也是才挫蕃贼,知其暂时不敢大举,只能迫城而阵,故而前线少我一人,无损大局啊。”
顿莫贺达干点点头,正要说些什么,突然帐外得报:“可汗不慎堕马,舆归牙帐来了!”