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; “回来就好，回来了就好。快去看看你的皇祖母吧！”高太后摸着赵兴的头，泪眼朦胧。
“熙宁回来了？”曹太后咳嗽了一声，弱弱地问道。
“孙儿回来了。”赵兴爬到床头握住曹太后的手，哭泣着说道。
“官家，你过来。”曹太后挣扎着要坐起来，一边招呼赵颢。
赵兴两兄弟把曹太后搀扶着坐了起来，赵兴跪着地上握着曹太后的右手，赵颢则坐在床沿握着曹太后的左手。
宋仁宗无子，而高太后又是曹太后的侄女，由此宋英宗才得以继位大统。这一层的关系，是宋英宗帝位稳固的原因所在。虽然宋英宗与曹太后有矛盾，但是曹太后始终没有想过废帝。随后，才有了宋神宗登基为帝。而赵颢又是曹太后一手推向皇位的。
为此，无论是赵兴还是赵颢都非常感激曹太后。大宋朝的稳定与繁荣，和曹太后的深明大义是分不开的。
“老太婆是要去见仁宗的人了，本不应该干涉政事。然而，老太婆总得到仁宗那里说些什么吧？”曹太后忍住咳嗽，凝视着赵兴两兄弟说道。
高太后心料三人有大事要谈，便带着宫女们退出房外。
“颢弟已经做得很好了，大宋现在繁荣富强，灭西夏，并吐蕃，虽汉武唐宗，都不曾有这样的功绩。”赵兴答道。
“熙宁不用替你弟弟说话，哀家知道你心里委屈，当初废帝实在是不得已呀，大宋内忧外患，熙宁又穷兵黩武，哀家这也是为了大宋江山考虑。”曹太后断断续续地说道。
“是孙儿少不更事。好在颢弟现在做得很好，不然，熙宁愧对列祖列宗。”赵兴回忆起当时的血气方刚，惭愧地说道。
“哀家知道，如果你当时回汴京夺回帝位，完全是轻而易举之事。然而你放弃了，现在还凭借着一个小小的上海府打下了一个庞大的帝国。你信中说过，百年之后，上海府重归大宋。然而，现在的上海府只是你帝国的一小部分。你们兄弟亲情，哀家知道。只要你们还在，大宋与帝国就不会有大战。然而你们不在了，岂不又是生灵涂炭？回归大宋，不能再等了。”曹太后悲切地说道。
“是呀，皇兄，你们上次的内阁选举就让我捏了一把汗，他们不愿屈居海外，要吞并大宋。北辽又虎视眈眈。若是大宋与帝国发生战争，岂不是便宜了北辽？受兵灾的还是汉家百姓呀！”赵颢呼应道。
“可是。”赵兴沉思了一会儿，又接着说道：“当初追随我的都是一些土匪、海盗、海商、流民，还有落魄的士兵。他们都是一些在死亡中走出的亡命之徒，曾经都是对大宋彻底失望的人。现在帝国臣服四海，他们怎么可能会同意帝国并入大宋？帝国的权力大都掌握在四大学府与内阁手里，我也左右不了他们。况且帝国的制度与大宋的制度截然不同，帝国并入大宋，意味着他们将丧失现在的权力，帝国的百姓也会丧失现有的利益。就算我同意帝国并入大宋，帝国的百姓与官员也不会同意的。”
“只要帝国能与大宋合并，具体的办法可以两方面商讨。只要帝国与大宋合并，才能对付北边日益强大的北辽。北辽吞并西域后，拥有精锐骑兵五十万，这可不是昔日北辽的部落牧民凑成的大军。北辽现在西征结束，国内粮草匮乏，暂时不会大规模南下。可是凉州路（西夏旧境）总是遭到北辽骑兵的骚扰，一旦凉州被夺，吐蕃必然再反。大宋就处在北辽的包围之中了。等到北辽大规模南下，汉家江山危矣！”赵颢再次劝说道。
“若是两国合并，弟愿尊皇兄为太上皇。”看着赵兴不说话，赵颢以为赵兴舍不得帝位。
“官家，不要为难你的皇兄。你们现在都还年轻，合并之事可以从长计议。”曹太后见陷入僵局，调解道。
“皇祖母，孙儿并非舍不得帝位。两国制度不同，实在难以合并。”赵兴考虑想到过后世的一国两制，但很快被否决了。毕竟帝国不是澳门、香港。如果一国两制真的那么管用，后世的台湾早就回归了。
“熙宁，这正是帝国的危机所在呀。你们两兄弟，性格相似。凭借着自身的勇武，开疆拓土。汉家之昌盛，远超汉唐，这是你们兄弟的功绩。然而，也要看到危机所在。汉唐虽盛，最后还是没落了。你们要吸取教训。”曹太后警醒道。
“孙儿愿听皇祖母教诲！”兄弟俩齐声说道。
“大宋的危机不是北辽，而是自身。大宋看似繁荣富强，却是国强而民不强，国富而民不富。十年变法所得财货全部都应付到大宋的边事上了，百姓们并没有从中得到多少好处。不能藏富与民，厚积薄发，大宋就不算强。一场大战的失败就能让变法成果荡然无存，官家谨记！”曹太后咳嗽了几声，弱弱地说道。
赵颢连连点头。
“帝国的危机是远离大宋，人口过少，怕是要被蛮夷影响，日益蛮化了。入华夏者则华族，入蛮夷者则蛮族。华夏的认同是文化的认同，帝国远离大宋，一代过后，土生土长的百姓是否还会认同华夏？哀家时常看报纸，知道帝国版图的辽阔，可是从熙宁绘制的世界地图上看，却是凌乱的一片。从北到南，从东到西，都是几年一个来回，海路颠簸，交流困难。熙宁不在，各地是否还能保持利益一致？中华帝国恐怕要分崩离析了！中华帝国不与大宋合并，是走不了多远的，熙宁可明白？”曹太后又接着说道。
“孙儿明白！孙儿明白！”赵兴哽噎道。曹太后能知道这么多，说明时刻在关注着赵兴。赵兴心中一阵温暖，他知道，无论身在何处，都有亲人时刻挂念着自己。
“合并之事，可以从长计议，却不可不为。你们兄弟俩要答应哀家。”曹太后一边咳嗽，一边艰难地说道。
“孙儿谨记，孙儿谨记！”赵兴兄弟俩齐声说道。
“你们兄弟俩是哀家的骄傲，能教出两个出色的皇帝，哀家此生无憾！”曹太后感叹一声，连连咳嗽。
赵兴连忙扶着曹太后躺下，赵颢则急忙跑去叫御医。待御医为曹太后诊脉、扎针时，兄弟俩急忙退出房外。赵颢一脸紧张，赵兴则思考着曹太后刚才说的话。
曹太后的确看得很准，以小小的台湾统御着庞大的帝国，这个帝国迟早是要分崩离析的。后世的英国，号称日不落帝国，即使强盛百年，即使二战取得胜利，帝国仍然瓦解，最后还是只剩下了大不列颠一个小岛。而中国，即使历经百年战火，百年沧桑，贫穷落后，遭受列强的侵略，中国仍维持着国家的统一，保存着辽阔的疆土。
后世西欧各殖民帝国的没落，都是因为一代两代之后，帝国各殖民地人民的经济文化发展不同，土生土长的殖民地人民日益离心，发起独立运动，脱离帝国造成的。工业时代尚且如此，更不用说现在的风帆时代。
维系着国家统一的不是国家的武力，而是地理生产环境的完整性。完整的地理生产环境，带来整个国家经济文化的同步发展，带来全国各地人民互通有无。只有这样，国家才能保持统一。中国历史上的分裂，无不是生产力进步、地理生产环境变迁，全国各地区经济文化发展不平衡所导致的。
地理生产环境的完整性，是相同的经济区域能连成一片，而不是被大山荒漠、大海江河所隔绝。远古时期的埃及能建立大一统的军事帝国，就是尼罗河河谷农田能连成一片。同时代的文明，夏商西周，只能实行分封制。直到铁器东西扩张时代到来，中原大地建设了许多水利设施和驰道，秦始皇才能一统六国，建立大一统的大秦帝国。
不多时，御医也走出房外，赵兴兄弟俩凝视御医，等待最后的结果。
御医摇头道：“恐怕就是今晚的事情了。”
第二天，曹太后仙逝，汴京大雨倾盆。
赵兴两兄弟都下令举国缟素，为曹太后发丧。治丧花了整整两个月，而赵兴也在汴京待了整整两个月。
两个月后，赵兴启程回天京，赵颢携大宋朝中大臣送行。
“若北辽进攻大宋，帝国也会从枫叶岛出兵袭击北辽。帝国与大宋合并之事，再等十年吧！等到我们的孩子都长大了，再从他们中间挑选一个武功最好，学识出众的继承我们的帝位，一统两国。”赵兴安排道。
“只能如此了，皇兄一路保重！”赵颢回答道。