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卜利瓦·杜珊的爵位是世袭的。杜珊这个姓氏可以追溯到几千年前三境大战的时候,也就是人们常说的老派贵族。但是,尽管他们的血统比当今大多数声名显赫的贵族还要历史悠久,杜珊家却没能继承到与之相匹配的荣耀。事实上,卜利瓦·杜珊在成为诺森大公的侍从官以前,手上并无多少实权,家中更无多少财产,因为他太傲慢、太放不下自己祖上的那点矜持了。
要知道,大多数老派贵族的后裔都已经失去了灵族或魔族祖先的体貌特征,而卜利瓦·杜珊则不然,他长得纤细、苍白,双目炯炯有神,完全是传说中血族应有的模样;不仅如此,他还保留了血族一直以来的标志性习惯——饮血。每个周五的早上啜饮一小杯新鲜人血不加冰,一定要用祖传的那套银质镂花高脚杯,这是杜珊家雷打不动的习惯。但是,以他们如今的体质而论,是否真的非饮血不可呢?谁也不知道。至少,长子凯林在第一次被迫参与这一光荣的家族仪式的时候,很没出息地吐了,虽然这孩子长得很像他父亲。
姓氏古老、家底不厚,几代以来都没有什么大的进账,又不肯放弃奢靡的生活方式,杜珊家像其他许多顽固的老派贵族一样,日子过得渐渐捉襟见肘起来。这一情形直到卜利瓦娶了第二任妻子之后才开始好转。
卜利瓦的第一任妻子娘家姓杜瓦,来自伊丹的梅岭,因为是旁系,门第还不如卜利瓦,但她肤白貌美,看上去小鸟依人,完全符合杜珊家族选媳妇的标准。遗憾的是她的嫁妆并不太多,填补了杜珊家投在婚礼上的庞大开销之后,所剩寥寥;而且她的体质也不够强健,不能适应每周饮血的食谱,生下凯林没多久就去世了。那时候卜利瓦还很年轻,伤心的鳏夫总是有种独特的魅力,很快他就结识了第二任妻子——诺森大公的近侍萨兰登的二女儿丽莎。
丽莎是一位举止优雅得体的姑娘,深知古老贵族家庭要保持传统的重要性,对每周五早晨饮血这件事非常支持,并且教导她的儿子凯利在很小的年纪上就主动参与这项仪式。她的深明大义巩固了她在杜珊家的地位,先是说服卜利瓦出任诺森大公的侍从,又说服他利用各种关系投资在“巢”的产业,两边都获得了丰厚的回报。这使她做到了第一任妻子没能做到的事——成为杜珊家真正的女主人。
更难得的是,丽莎·杜珊对待继子也十分和蔼可亲。凯林只比凯利大两岁,将来很可能会继承杜珊家的绝大部分财产,即使这样,卜利瓦也从未听到丽莎对凯林有过半句恶言,更未看到她在任何事情上区别对待凯林和凯利。但凯林却是个不懂事的,性子十分冷漠,从小就喜欢一个人呆着,躲在书房里看书,对谁都没什么话说。每当卜利瓦训斥他,丽莎总是温柔地劝慰:“凯林还小呢。”
后来凯林考进三境岛学院,与家中的联系更少,以至于连葛罗婚礼请柬寄丢了这么重要的事,都没及时让家里知道。那个晚上,凯林躲在距离栈道不远的地板下面,当他认出与施拉姆霍恩一道出现的其中一个人正是自己的父亲时,瞬间感受到的震撼大大超过了惊喜,因此他没有出声,更没有急着认亲,而是默默地等待下去,直到包括父亲在内的三人完事后离开,直到德加尔和另外三个幸存者匆匆逃离,直到地板下面的空气已经浑浊到不堪呼吸,他才慢慢地爬了出来,对着栈道尽头那座华丽而巨大的气旋发呆。
十几分钟后他开始考虑自己能去哪儿。德加尔看样子有门路,但他显然已经跟不上了,再说那可是德加尔,没有相当程度的“预热”估计连他一个正眼都很难得到,遑论从他手中分一杯羹,话说回来那个平民女还真是不容小觑;身后通往魔境的小气旋已经关闭;面前的公共气旋,眼看着也快关上了——难道要独自呆在这个血流成河的孤岛上啃尸体度日么?不,不会的!凯林瞬间想到,施拉姆霍恩,不论是谁,一定还会回来清点尸体,或许顺便再给没死透的倒霉蛋补上一刀。他打了个寒战,急急忙忙冲向已经薄得几乎看不清的气旋,连滚带爬地拼命钻了过去。
幸好,并没有手持利刃的家伙等在出口。凯林刚刚站稳,气旋就像破灭的肥皂泡一样啪地消失了。他发现自己身在一个完全陌生的地方,黑漆漆的,从头顶到脚下都排满了横七竖八的热力管道,很是局促;不知哪里——隔着墙壁或沿着管道——传来凄凄切切的哭声、呻吟声,还有听了就让人毛骨悚然的尖锐笑声。
凯林不敢逗留,通过观察管道上面留下的新鲜血迹,很快找到了逃离这片迷宫的正确路径。后来空间更加开阔,管道往不同的方向延伸,他不敢再循着有血迹的管道走,而是小心翼翼地选择旁路,凭借瘦削的身体从洞口钻进钻出,直到眼前出现了成片的牢笼,每个牢笼里都关着一个“人”。
他很快发现他们大多并不是人类,因为有的头上有弯角,有的背后有翅膀;离他最近的笼子里是一个全身碧绿的男孩,长得十分漂亮,看起来最像人类。这男孩懒洋洋地坐在地上,四肢都松垮垮地摊开着,在凯林走过时阴沉地看了他一眼,一副全无所谓的样子。
凯林却忍不住停下来:“请问……你是谁?这里是什么地方?”
绿衣男孩盯着他看了一会儿,慢慢爬了起来,双手握住牢笼的栏杆,凑近凯林的脸……突然啐了一口。
凯林措不及防,下意识地抹了一把脸,发现满手都是血,他倒退了几步,撞在身后的牢笼上,里面关着的“羊角人”用身体猛撞栏杆,口中发出悲愤的哀鸣,然后周围所有的“人”都开始暴动,连吼带撞地撼动着牢笼以及整个空间,震耳欲聋的声响在凯林脑子里回荡。
他只能逃,沿着牢笼中间狭窄的过道加速前行,努力不被他们伸出的手爪够到。他已经渐渐意识到这是什么地方了。
在他快... -->>
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