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宁。我是来接收柏翠庄园。”
他显示出由衷的惊愕,被风吹成褐色的脸庞显示出奇怪的表情,而后眼睛皱成一条缝,牙齿在阳光下闪着光,发出爽朗的大笑。
“查理啊,查理。看你还能怎样!成天在我面前充主人的模样,以为我不知道你的底细。”他用力啐了一口,随即用歉疚的眼神看着奥罗拉,“当年他在庄子里宣布时,我就托人写信给范宁先生。不知道为什么,一直没有回信。我就以为范宁先生同意了。”
珍妮突然垂下头,整个人都在慢慢向后挪。
托马斯继续激动的发表看法:“难道信没有寄过去,当时我让珍妮去投信……珍妮!”
她如同小鹿般弹跳起来,慌张地躲在奥罗拉的身后:“我把信扔了。”
“你!”他的眼中闪动着怒火,嘴里不停地重复着:“难怪范宁老爷没有回信,原来是这样。你这个……你怎么这么不小心!”他搓动着双手,如果不是在葡萄地里,他已经要冲过去揍这个坏事的孩子。
珍妮探出头激动地说道:“我是故意扔的。因为我不想像约翰那样没爸爸;也不想像梅多克一家那样每天饿肚子。查理先生会解雇你,我们会没地方住,没有东西吃!爸爸你知道我有多害怕吗?那段时间庄园里全是会吃人的法师,我怕他们!”
奥罗拉用安慰地口吻劝道:“你已经尽力了,不用自责。所有一切都是查理的错。我已经叫人请他来这里说清楚。以后,庄园里的葡萄树还需要你的细心照顾。不知道托马斯先生有没有时间,带我参观一下酒窖。”
他长长地叹了一口气:“圣光没有抛弃我们,终于让查理的恶行显现出来了。请直接叫我托马斯。跟我来吧。”
在葡萄地的另一端,一字排开了几间一层的石砌房屋。推开中间最大的一扇木门,迎面就看见橡木酒架和上面的葡萄酒。
托马斯按下左边墙壁上的金属按钮,两扇合拢的金属书吱呀地向两侧退开。原来是一架升降梯。他们在里面站定后,升降梯开始缓慢下降。
好一会,它就将他们带入了2o米以下的地窖。大型石块砌成的拱形建筑走道随处可见,终年12度的温度的酒窖里,成排的巨型橡木桶静静矗立。铁架魔法壁灯的柔和灯光只在他们经过时才会亮起。
裹着短篷,奥罗拉感到这里阴冷和潮湿。举着手,能感到上方微微的空气流动。
托马斯边走边介绍,这处酒窖依山挖掘,年产量平均6万瓶。每个品种在一万瓶上下。然后他提醒奥罗拉,这几年葡萄一直在减产,原因既有水源的因素也有人工。查理正有意识地在减少规模。
经过一片架着短梯的橡木桶,托马斯说是上一年压榨好的葡萄汁正在里面发酵;拐角的酒架旁,奥罗拉惊讶地发现一个奇怪的事情。棕色的酒瓶没有平放而是倒靠在石壁上。托马斯连忙解释这是他去年产生的灵感,想尝试新酒的种类,往白葡萄酒里加糖。这件事正背着查理偷偷进行。
这些已经完成第一次发酵的原白葡萄酒,一部分在低温被转移到瓶中,加入酵母和糖进行陈酿。就是会产生的酒渣,他正在想办法去除。
奥罗拉笑了,在海山城做调查时,没有听说过香槟酒这种类别。大概,这个世界的第一瓶香槟酒会诞生在柏翠庄园。就让她来稍稍加快进程。
“托马斯,我有一个想法。你看这样会不会更好的让它除渣,”她用手比划了一个正三角架,“按照瓶子的直径打好孔,酒瓶倒插在上面。然后我们转瓶来除渣。这种葡萄酒会因为酵母二次发酵而起泡,算是起泡葡萄酒?严格来说,它也可以不算在葡萄酒里。”
托马斯显得有些不安,他没想到自己突发的想法会被范宁小姐肯定。但是一听到被排除在葡萄酒外,莫名的担心油然而起。
“你真是很棒的酿酒师!我想柏翠庄园将会多一个品种。快乐、欢笑和高兴,节日的最佳选择,就叫它香槟酒吧。”奥罗拉心情舒畅地为气泡葡萄酒盖下了自己的烙印。
他可以想橡木塞被打开的一瞬间,数不清的气泡带着白沫喷射肆意,伴着欢快的人群庆祝着节日。托马斯也跟着开心起来,香槟是个好名字。
“我们可以去找梅多克做这种木架,他是村子里最好的木匠。”
“好。”奥罗拉默默想着,那些维护母亲存在的人,一定要给他们补偿。