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孟清和一个激灵，睡意去了一半。
“明日，我和你一同觐见陛下。”沈瑄托着孟清和的后颈，对上他的双眼，“天子圣明，实言以对，是最好的解决办法。”
“实话实说？”
“然。”
“没有其他办法？”
“大宁能凑齐粮食？”
“不能，可……”和他一起觐见，岂不是也被拉下水？
“十二郎之事，即瑄之事。”沈瑄轻笑，抵住孟清和的额头，“从瑄之言即可。”
孟清和突然耳根发红。
沈瑄捏了一下孟清和的耳垂，笑意更深，侧头，吻上了孟清和的嘴唇。
窗外，雨越下越大，天地间练成一片透明的雨幕。偶尔震响天机的滚雷和-金-红-色的闪电，成为单调色彩中的唯一点缀。
燕王府内，朱高燧站在朱棣面前，垂首认错状。
朱高煦陪站，不能出言相帮，至少在老爹发怒要抽鞭子时，帮弟弟挡几下。
朱棣面无表情，一下一下敲着桌子，实在看不出怒气指数。
如果徐皇后在，八成能断明朱棣现在心情，关键是徐皇后不在，朱高煦和朱高燧只能挺直身板，在老爹跟前认错罚站。
“父皇，是儿臣的错。”朱高燧道，“儿臣为表功，刻意夸大，请父皇降罪。但大宁委实没有那么多粮食，请父皇莫要怪罪兴宁伯及大宁都司上下。”
朱棣没说话。
气氛太压抑，朱高燧余下的话险些噎回了嗓子里。可想起在大宁城的种种，还是出言道：“父皇，是儿臣好大喜功，与他人无干，请父皇降罪！”
朱高燧光棍一把，扑通一声跪在地上。
朱棣还会没说话。
朱高燧没辙了，朱高煦出言道：“父皇，三弟言行虽然急躁，本意却非为己。且大宁屯田确有实功，儿臣在开平卫，时闻大宁都司开垦荒田，改良农具，种植谷麦之外，又遍植粟米，荞麦。更鼓励商屯养殖牲畜，边军贴户樵采渔猎，以皮毛等换取良种，数月间，大宁城开垦出的荒地，复归军民，已超辽东诸司。”
见朱棣神情有所缓和，朱高煦再接再厉，顺便不着痕迹的踢了朱高燧一脚，他在这里帮忙，正主不能不出声！
朱高燧是个机灵人，见势，立刻接言道：“不瞒父皇，儿尝同兴宁伯言，以如今大宁，十几万石粮食应能筹集，二十万石也可，但三十万石，委实太多。军粮筹措不及，罪责尚在其后，延误大军才是儿臣之罪！”
“父皇……”
说完，朱高燧眼圈发红，后悔之情显露无疑。
朱棣终于出声了，“起来吧。”
“父皇？”
“朕不会怪罪你。”
“那兴宁伯？”
朱棣眼睛一瞪，朱高燧和朱高煦同时打了个哆嗦。
“五日后，朕亲往大宁。真如你二人诉说，兴宁伯非但无罪，反而有功。”
“父皇？”
朱棣没好气的哼了一声，“朕下令筹集军粮，可说何时为限？”
好像……没有。
“朕言征沙漠，可言何时发兵？”
似乎……也没有。
瞪着还有些云里雾里的两个儿子，朱棣手痒，下意识摸向腰间，明显又想动鞭子了。
还是朱高煦反应快点，“父皇如此说，莫非不欲近期北征？”
朱高燧慢一拍，却也想到了这点。
兄弟俩一起看向老爹，真是这个意思？
“占书曰：金星出昴北，北军胜出，昴南，南军胜。”朱棣负手道，“朕仰观天象，金星出昴北而我军在南，宜慎。”
朱高煦&朱高燧：“……”
“昔靖难之时，火球天降，吉兆也，旬日大风，我军胜。今有占星之兆，更不可忽略。”
朱高煦&朱高燧：“……”
老爹是认真的？
还是个对外的借口？
虽说-迷-信-天兆不太靠谱，可老爹这么说了，再不靠谱也必须相信。甭管老爹是突发奇想还是事先计划好的，总之，能顺利解决筹措军粮的事，不令兴宁伯获罪，朱高燧也乐于应承。
至于朱高煦，坚信老爹说的话，踩着老弟的脚印走，老爹的旗帜，高于一切。
兄弟俩互看一眼，同声道：“父皇圣明。”
兄弟二人退下，朱棣召来郑和，令他去孟清和处传达口谕，“朕知尔一心为国，筹集军粮之事，尽力即可。”
“奴婢遵旨。”
郑和躬身行礼，叫来侯显换岗，自己披上蓑衣戴上雨帽，兴宁伯处传口谕。
穿过廊庑，碰上傍晚巡职的锦衣校尉，又遇见要到天子处汇报鞑子情报的杨铎，郑和点头，不见多少热络。
杨铎笑着抱拳，“郑公公有礼，可是出府？”
郑和道：“咱家要到兴宁伯处传天子口谕。”
“郑公公要寻兴宁伯，可到定远侯宅邸。”
“杨指挥使如何知道？”
杨铎笑道：“在王府外遇上了。本官同兴宁伯有旧，闲谈两句，言及于此。雨大，未免公公冒雨绕路，才出言提醒，并无他意。”
郑和看着杨铎，杨铎淡然依旧。
“如此，咱家谢过杨指挥使。”
“不敢。”
抱拳颔首，郑和带着的内侍同锦衣校尉擦身而过。
杨铎脸上的笑容渐渐隐去，一路穿过廊庑，到承运殿前，解下佩刀，经通报入殿，下拜，道：“臣杨铎，拜见陛下。”
沈瑄府中，郑和向孟清和传达天子口谕，言天子不咎筹集军粮之事，五日后将移驾大宁。
“届时，定远侯与兴宁伯皆需伴驾。”
“臣领旨。”
心中大石落地，孟清和轻松之余，不免思索，是谁帮他在天子跟前说了话。
不是沈瑄，还能是谁？
“是赵王和汉王求了天子。”
郑和实话实说，也是提醒孟清和，欠了这两位的人情，怕是不好还。
孟清和谢过郑和，决定明日照计划求见天子。
一位谢恩，二来也是表态。汉王和赵王为他说话解围，他却不能立刻丢开，高枕无忧。有个正确的态度，才能再刷一刷朱棣的好感度。
何况，天子要移驾大宁，多少探一探，也能心中有底。
送走郑和，孟清和将想法告知沈瑄，沈瑄点头，道：“明日，我与你一同觐见天子。”
孟清和没拒绝。
有沈侯爷在，心中更有底气。
大雨下了一夜。
翌日，天空放晴。
孟清和和沈瑄入燕王府，求见天子。
朱棣早饭用得有些晚，内侍通禀之后，直接让二人到暖阁里回话。
朱高煦和朱高燧坐在朱棣下首，父子三人一人手里拿着两张厚饼，饼里夹着咸鸭蛋和咸菜，面前的大碗是热气腾腾的米粥，一口饼一口粥，吃得正香。
沈瑄习惯了，沈良没被夺爵充军之前，他曾和朱元璋一起用饭。到了北平，也经常被朱棣叫道身边。谨守君臣之礼不错，对眼前的场面，倒也不陌生。
“瑄儿用饭没有？没用过，一起用。”
沈瑄没客气，谢恩之后，接过内侍捧上的粥碗，一口就是小半碗。
“兴宁伯也用些。”
一顿早饭，耗去小半个时辰。
孟清和时刻牢记自己的身份，捧着粥碗数米粒。
朱棣父子却是吃香豪迈，码成摞的面饼，顷刻间见底。孟清和算是又一次见到了永乐大帝“平凡”的一面。就算和第一家庭一起啃过肘子，见到这样的场景，他还是会感到新奇。
扯下碗盘，送上茶水，孟清才取出奏疏呈上。
北平设立行部，却没有通政使司的分部，奏疏直接呈送天子驾前，基本也能说得过去。
“闻圣上将移驾大宁，特以紧要呈报陛下。”
奏疏出自孟清和之手，经沈瑄润色，将大宁屯田，开荒，收揽边民，改进工具等事一一列明。并附上开互市的条目，结合孟清和驻守大宁期间的心得，更有可实行-性。
在奏疏之后，附有目前大宁城能筹集军粮的数目，和朱高燧告知朱棣的并无太大出入。
“陛下隆恩，不罪愚臣。愚臣肝脑涂地不足以报答万一。只接力戍卫北疆，竭智屯田开荒，以丰边军。”
“爱卿请起。”
这个称呼出口，除朱棣之外的人都是一愣。
能被朱棣叫爱卿的，要么是心腹之人，如朱能。要么就是要倒霉的，如解缙。
孟清和心中狂跳，暗自考量自己属于哪一种，怎么着，都不会和解大才子一样吧？