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,转身离开了。
在他走出院子后,隐约听见那妇人怅然地低声叹道:“秋娘,你说,这究竟是不是缘分呢……”
*
之后,他每次来玉石街采购练手用的石料,都会很巧地在那个巷口处遇见那位老妪,老妪像是每天蹲候在那里一般,见了他便招呼他进来坐会,喝口茶。
就这样,从酷暑到了初冬,他在那座破败的小院子里,蹭了半年的茶水。
那日,他无意间地问起那妇人的身世,一个三十余岁的夫人只带着一个老仆人,身边没有男人,没有孩子,实在是太奇怪了些。
妇人沉默半响,抬眼定定地看他,轻轻吸了一口气:“我有过夫婿,有过孩子。”
又是沉默半响,妇人像下了极大的决心,缓缓地说道:“我出身微贱,年轻时在酒楼弹唱谋生,后来在酒楼偶遇,他对我一见如故,我便被他纳入府中,做了妾室。
再后来我怀了孕,他欣喜若狂,这时我才知他患有隐疾,极不易有子嗣,这孩子可能是他这辈子唯一一个孩子了。后来孩子平安出生,我尚未见过那孩子一面,他便叫人把孩子抱到了嫡妻处。我才知他早有打算,这十月来他的嫡妻也在假孕,目的就是换子。我理解他,无嫡子会被夺爵,他为了保住家业,保住香火延绵,不得已这么做。”
“为了不留话柄,有人劝他杀了我,以绝后患,然而他并没有那么做,而是给了我一笔银子让我离开京城,”说到这儿,妇人脸上竟是晕开了一抹极淡的红晕:“他这个人看起来是铁铸的,不苟言笑,其实外表再冷硬的人,内心总有柔软的一处……”
“我感激他留了我一命,还能见到……”妇人再次望向他,眼神中饱含着一层他看不懂的情绪,“一些原以为这辈子已见不到的人和事。”
对于妇人的故事,他面上不显,内心却是有些难言的触动。
他从来不知母爱是什么,因为不曾拥有,所以没有也不会很难过,而那位妇人,曾有过夫婿,有过孩子,
他走后,主仆二人相对无言。
当年她被赶出侯府,侯夫人生怕她时隔多年回来上演夺子的戏码,于是便让自己的奶娘跟着服侍她,实则是监视。
然而两个女人相依为命十七年,秋娘早就忘记了当初跟着她的初衷。
“秋娘,你何苦天天蹲候在巷口,将他带来呢……”妇人有些担忧地叹了口气。
老妪面有动容:“夫人,老奴没有别的心思,就是想有个人能陪你说说话,事情过去了这么多年,只要咱们不说,没有人会知道的……”
*
他回到了府中,来到了他的角房,盯着桌面和刻刀发呆。
他雕过无数的花鸟鱼虫、珍禽异兽,却独独没有雕过一次人像。
因为一直没有人让他有雕像的冲动。
父亲对他来说,是一座威严且不容抗拒的大山,而且是覆盖着积雪与锥棱的冰山,他回忆出来的父亲的面容,全是努目的凶相,那副横眉毛竖眼睛的神情,想必雕在秀气的岫玉上,不会好看,而娘亲……他发现他对于侯夫人的印象已经很模糊了,只是偶尔会在梦中忆起她下令搜身时漫不经心的神情,以及那双染满艳红蔻丹的手。
那天,他很像为那位妇人雕一座像。
陆陆续续雕了半个多月,那座人像终于成型。
那座玉雕人像呈半坐着的姿势,嘴角噙笑,眉目低垂,普通妇女的穿着,但是他在面孔处雕得极为传神,连嘴角的梨涡都栩栩如生,岫玉本来就是极温润秀气的玉种,与那妇人的气质极其贴合。
他刚从外走进院子,还在琢磨着以什么样的由头将这座人像送给她,却突然见到了一位不该出现的人。
十年间未曾踏过他院子的侯夫人,站在角屋内的桌前,手中正握着那座岫玉人像。
侯夫人闻声转过身,表情是前所未有的狰狞:“你见过她了,你都知道了是吗?”
他没细想侯夫人那话是什么意思,只觉得自己从小到大唯一一块属于自己的小天地,被侵犯了。
而她是他的娘亲,他没有资格说什么,于是他微垂着眼,不言语,如同小时候一般。
侯夫人的指尖在发抖,陈年旧事一股脑地涌上心头,她使出全身力气,把那岫玉人像狠狠往地上一掷。
玉石经摔,仅摔碎了一小块边角。
见状,侯夫人两眼泛红,扑到桌上,执起青铜镇纸,一下一下重重地砸在人像上。
纤细的脖子首先被砸断,人像的脑袋被砸掉了半边,一道巨大的裂纹从脖子断裂处直蜿蜒到裙角。
最终,一副人像碎成了一块块指甲大的碎石,再也拼凑不起来。
望着侯夫人这几近疯狂的举动,却让他脑海中思路的愈发清晰。
一根无形的线将所有的碎片串联起来,小时候母亲的冷漠苛待,那位夫人与他过于相似的面容,他与那夫人莫名的亲近感,假孕,换子,嫡庶身份,爵位继承……
他望着地上残缺了一半面孔的人像,那半边嘴角还透着温和的笑意,他却已是手脚冰凉。
侯爷知晓了此事,不仅命人将他角房里多年的珍藏作品尽数砸碎,各种雕玉的器具也被没收,最让他难以接受的是,他的出行便受到了限制。
好不容易让容书混出门去,替他去东巷小院稍上一句话,却未料容书回来时,带来了一个让他几近崩溃的消息:夫人病重,怕是时日不多,临走前想同他说几句话。
好端端的一个人,短短几日,就莫名其妙地病入膏肓……
他不敢去想这背后的真相。
他顾不得许多,带着几个衷心的随从,趁着大雪天,门房懈怠了,直接让随从冲过去按倒那几位门房,自己则趁乱出了府门。
然而他刚刚跳下门前的台阶,就见一辆马车横在他面前,有人掀帘从马车上下来,看到那人的面容,他瞬间被抽去了力气,是侯爷。
*
他在雪地里跪了两天两夜。
飞旋的雪花落满了他的发,他的肩头,乍一看,像是披了满头银发。脸颊已经被冻得失去了颜色,整个人像是一座毫无生气的冰雕。
容书还有一干丫鬟随从,在一旁陪着,说着这两日来说过得最多的话:“少爷,求你了,起来吧,侯爷的脾性你是知道的,说过的话,是不可能收回的…少爷,你再这样下去,身体会受不了的……”
容书絮絮叨叨的话,虚晃地落在耳边,成了幻听。
他眼里只有面前那扇紧闭的屋门,很想对他娘亲说一句,看见了吗?这就是你口中内心柔软的男人,他连最后一面都不肯让我见你,不肯让我同你说上最后一句话,甚至,不让我喊你一声娘……
他的双腿已经跪得没有知觉,全凭着一口气硬撑着。
每一片飘落在他身上的雪花,都犹如千斤重。
他只感觉眼皮越来越重,脑袋越来越重,终于那口气终究散了,他直直地朝着地面倒了下去。
再醒来时,他已经是在温暖的房间里,周围围坐着许多人,紧挨着他床榻坐的是他那位铁铸的爹。
侯爷眼圈红肿,下巴冒出了许多青胡茬,一夜之间像老了十岁。
侯夫人立在他身后,也是沉默的。
他察觉到了气氛的异样,也察觉到了身体的异样,他闭上了眼,嘴唇动了动:“……我娘呢。”
“死了。”侯夫人冷冰冰地吐出两个字,侯爷偏头看了她一眼,她敛了眉眼,补充道,“她身旁名为秋娘的下人来说的,昨晚的事。”
“记住,从今以后,你只有这一个娘,此事关系重大,希望你能理解爹,”侯爷哑着嗓子开口,回忆起方才大夫说过的话,他努力抑住悲痛,颤声道,“你别想太多,你的腿……相信爹,爹会帮你治好的。”
榻上的他睫毛都未眨一下,整个人木然而无生气。
他的毫无反应,硬生生逼走了那一大堆人,留下他和容书,却是无比的清净。
他孑然躺在床上,内心只有一个念头:离开这里。
*
有了银子,才能理直气壮地说话,才能摆脱受人掌控的命运。
他忽然警醒了。
收敛起自己的锋芒,他凭借着一副轮椅,四处奔走。侯爷因着对他的愧疚,并未过多干涉他的自由。
他利用着他这层侯府嫡子的身份,打通了各处的关节,积累人脉。
五年来,他渐渐有了自己的店面,有了自己的庄子,甚至有了属于自己的矿区。
在开了玄汐阁后,他毅然搬离了侯府,住进了客栈。
他以为他这辈子除了雕刻,不会再钟情别的任何东西。
不会再牵挂任何一个人,任何一件事。
直到,他遇见了她。