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那姑娘似乎注意到安宁的视线,冲着她微微弯曲了一下自己的膝盖,说道:“在下朱心怡,见过周县主。”
她所牵着的小男孩也眨巴着无辜的眼神看着安宁,只是看上去有些困倦。
安宁眼神疑惑,聪哥儿和金宝回来好好的,怎么就捡了这一对?
朱心怡咬了咬下唇,不卑不亢说道:“在下是并州同知朱守正的嫡长女,这是我弟弟朱彦。我们两个进京投靠我外祖的路上遇到匪徒,幸亏被贵府的两个公子救下。”
安宁问道:“不知你外祖是哪户人家?”
朱心怡说道:“现任的平阳伯是我舅舅,县主等下送我们过去平阳伯府即可。”
安宁见她说话条理分明,眼神端正,心中已经先有了几分的好感,笑道:“何必如此着急,我看令弟一路同你们奔波,看起来也累坏了。不如休息一下再回去如何?”
同这朱心怡一起过来的一个嬷嬷脸上露出了感激的神色,说道:“多谢周县主。”
安宁让人正闲着没事的书红带他们三人去客房之中,保不齐还能套些话呢。作为同知的儿女,进京投靠亲戚,却只带着一个老迈的嬷嬷,怎么看都诡异。
她还是先问清楚这其中的缘由比较好。
周李氏倒是没想那么多,只是一脸慈爱地看着两个孩子,“你们这几年辛苦了,我看这一场考试下来,你们都瘦了不少呢。”
周金宝和周聪两人都嘿嘿一笑,只是眼角眉梢之间,还是忍不住带上了少年的神采飞扬。
周李氏问道:“你们两个明年春天是否要下场试试?”
周聪和周金宝显然在路上的时候就交流过这个问题了,两人相互看了对方一样,周聪率先开口:“当然得试试。不过我和金宝也就是下场试试水罢了,也有个经验。我们两个能够有这成绩,运气成分比较多。所以也不必抱太大的希望。”
周李氏点点头,“积累个经验也好,说不定三年后就考中进士了呢。”现在的她也不是以前那个无知的村妇,被安宁普及过了一回,知道这进士的录取概率并不高,所有参加的举人,未必能出一成的进士。不过周李氏相信就算明年不行,考个几次总是会上的。毕竟她的两个孙子年纪这样轻就中举了,已经算得上前途无量了。
在说话之间,厨房很快就上了一桌的席面,安宁又让人将那主仆三人给请了过来。
等用过晚饭之后,安宁使了个眼神,表示有话要对他们说。
两个少年便乖乖地跟着安宁回到了书房之中。
安宁看着低头做乖巧状的两人,说道:“这下总该告诉姑姑了吧,好好的,怎么突然遇到了平阳伯的外甥女?”
周金宝说道:“姑姑,我们也不太清楚来着。我们在遇到朱姑娘的时候,便是朱姑娘向我们求救来着。我们看他们三人皆是老弱妇孺,便收留了他们,之后也遇到过一次的刺杀。”
安宁扬了扬眉,“好端端的,她怎么会遭遇到刺杀呢?”
周聪说道:“按照那位嬷嬷的说法是,刺杀他们的肯定是朱姑娘父亲的宠妾。”
“据说这位宠妾是朱姑娘的父亲朱守正的救命恩人,前段时间,生下了一男孩,之后便对朱姑娘的弟弟看不顺眼,之前更是在朱彦的饮食里下药。朱姑娘害怕弟弟继续在家里待下去,会不明不白死了,便带着弟弟和嬷嬷偷偷离开了家里,打算进京投靠舅舅。”
安宁皱着眉头,“既然她有平阳伯这位舅舅,那朱守正如何敢如此行事?”
周聪说道:“毕竟现在这位平阳伯也是上个月才继承的爵位,在之前,甚至他也没想到爵位会落在他头上。”
安宁顿时想起了平阳伯的事情,之前的平阳伯世子,恰好是废太子凌文泽的人马,太子被废后,平阳伯的父亲生怕牵连到自己,便请旨废了世子,并且将爵位给了自己那位低调到没有任何皇子拉拢的三儿子。前任平阳伯大概是不想要自家卷入那些皇家之事吧。
“现在的平阳伯谢凯同朱心怡的生母朱谢氏正好是一母同胞的兄妹。朱谢氏是在去年去世的。恐怕朱守正到现在也不知道朱谢氏的亲哥哥居然成为了伯爷吧。”周金宝脸色浮现出鄙夷的事情,显然对于朱守正很是不屑。
安宁见他情绪外露,明显是为朱心怡抱不平,心中微微一动,金宝不会是对这朱姑娘动心了吧?
安宁说道:“你之前说朱守正的宠妾刚生下一男孩不久?”
周聪和周金宝有些不明所以,“所以呢?”
安宁微微一笑,“作为一个五品的官员,朱守正也是得守一百日,一百日内无宴席,无嫁娶。”更别提是让宠妾怀孕生子这种事了,只要捅出来,朱守正的官就别想做了,这可是大不敬。
两个少年这才恍然大悟,点点头。
安宁在知道了大概的事情以后,笑着看着周金宝,说道:“好了,你能同我说说这朱姑娘的性情吗?”
周金宝被安宁了然的眼神注视着,顿时闹了个大红脸,说话都结巴了起来,“朱、朱姑娘自然是很好,温柔又刚强。”
安宁一看他这表现,便知道周金宝果然对她有些意思,不然话里话外,不会袒护着她。不过从朱心怡能够在发现危机后,毅然决然带着弟弟离开家里,逃来京城,便知道对方也是个勇敢的女孩子。
至少不是逆来顺受的。
不过终究还是得看朱心怡的意思。安宁也得再多考察一下,若是没啥问题的话,这门亲事倒是不错。周金宝的中举倒是使得他在京城中的行情一下子变好了许多。不少四五品的官夫人还时常上周家,同周李氏旁敲侧击金宝的亲事。
安宁问过两个侄子以后,又去客房中看望了朱姑娘一回,一入屋便看见朱姑娘正轻轻地给自己的弟弟哼着小曲调,哄他入睡,神情温柔。
被安宁看到这一幕,朱心怡的脸颊微微红了起来,说道:“这是我娘以前常常哄弟弟入睡的歌曲,弟弟现在也习惯听这小曲才能睡着。”
安宁笑道:“你同你弟弟感情真好。”
朱心怡认真道:“我娘已经不在了,长姐如母,我自然得照顾好弟弟。”
在朱家那种环境下长大,朱心怡显然并不是一朵小白花。
安宁将门关上,在朱心怡对面坐了下来,“你当时,怎么就找金宝他们求助了?要知道,他们那队伍可都是男子,若是遇到了歹人,恐怕你和你弟弟都有危险。”
朱心怡不紧不慢说道:“正是因为他们都是男子,所以我才找他们,毕竟那姨娘大概也是这个想法。两位公子走的又都是官道,显然是官家之子,如此一来,即使面对我家前来找寻的人,也有足够的底气面对,不会轻而易举将我们交出去。两位公子又一身正气,显然不是歹人。”
她顿了顿,露出了苦笑,“只是没想到我那姨娘如此丧心病狂,为了杀死我们,还不惜买凶,幸好两个公子身边有护卫在,所以不曾受伤。”她的语气带着一丝的歉意,即使他们没受伤,也不能代表着她给他们带来危险的行为是正确的。
只是那时候的她是真的走投无路了。
安宁不由失笑,送两个孩子上路的人手可都是她安排的,至少有十个人,其中还有九号、蔚景这样的高手。一个同知的姨娘,最多也就是收买几个匪徒罢了。那些人想让聪哥儿他们受伤,那是做梦。
安宁问道:“你接下来有何想法?对你爹……”
朱心怡眼中闪过一丝的厌恶,“倘若没有我爹的允许,她又如何敢如此胆大妄为。我日后迟早要嫁出去倒是还好,可是我绝对不能让我弟弟落在他们手中。”
她咬了咬下唇,贝齿将唇瓣咬出一圈的牙印,有血丝隐隐渗出,“我怀疑我娘的死同他们有关,打算让舅舅为我们做主。”
安宁点点头,至少这一位脑筋足够清楚,没有对她父亲抱有什么期待。
她安慰了这朱姑娘一会儿,便离开了。
第二天,安宁便派人将这三人送到了平阳伯府,之后几天,新上任的平阳伯谢凯还带了礼物,亲自上门,郑重其事地谢过周家,还和颜悦色地拉着周聪和周金宝说话,一副看子侄的慈爱表情。
安宁敏感地发现,在两人之间,谢凯对周金宝似乎更加热络一点的样子。
不过在提起朱守正的时候,谢凯的身上有着转瞬而过的杀气。
安宁心想,恐怕这朱守正凄惨的日子快来了。
一个渣男罢了,她巴不得对方能够恶有恶报。
周李氏倒是没想那么多,只是开始全心全力地给自己的两个孙子挑选对象。
惹得周聪和周金宝都上门来求助,让她能够拖一拖周李氏的步伐。
安宁有点无语,这两个少年显然都有各自的心上人了啊。
看在两人难得求她的份上,她倒是帮了他们这一回。安宁的法子很简单,直接提醒周李氏,他们家的酒楼还得在明年各地举子入京之前搞定呢,安宁可是打算一炮而红。
周李氏一对比时间,似乎觉得酒楼更要紧一些,顿时将弦都绷紧了,全身心投入这件事上。不过在那之前,她也没忘记摆一天的酒席庆祝两个孙儿中举。
至于安宁则是做起了她最擅长的设计装修方面。因为季皇后的缘故,今年凌青恒根本不打算操办自己的寿宴,这倒是省了安宁还得进宫的功夫。
她打算将现代书柜弄出来,这年头,桌子是桌子,书架是书架。但是现代的书架和读书桌可是一体的。酒楼里的房间若是放了书柜又放桌子,显然拥挤了点,还不如将现代的书桌给搬到这个时代呢。
安宁画好了设计图之后,兴致勃勃地让城里的木匠给做上一百个。她打算弄的两个酒楼都有三层楼,一楼大堂、二楼包厢,三楼则是作为房间。
她耳边听着周贝贝奶声奶气地拉着金宝的手,说想要他给她摘一朵花,不由露出了一个浅浅的笑容。
现在的周家正走向越来越好的道路,不是吗?
……
三皇子府。
三皇子凌文泽原本作为太子是住在皇宫里的,只是在被废了以后,凌青恒便圈了一个京城中的府邸,匆匆让他出府,从此活动空间就在这小小的宅子之中。
而三皇子凌文泽的地位更是一落千丈,京城之中,谁不知道凌文泽已经是个废人了?投资珍嫔那才五岁的孩子,都比投资他有前途。
对于三皇子而言,曾经靠近过最距离那把椅子的他,却被硬生生拉扯了下来,这才是最大的痛楚。以凌文泽的性子,他自然是将这些都归为其他人的过错。他恨季皇后,死得不是时宜,还得让他守那么久的孝。恨凌青恒,不念父子之情,为了一个死了的女人,这样狠心对待自己的儿子。
他还恨自己后院的那些女人,贪婪又愚蠢,白白牵连了他。
还有那程冷燕……他们两个明明是夫妻,他不得不困守在这片小小的天地,程冷燕却可以在别庄中悠闲地过日子。
想到这里,他眼中浮现出一抹的痛恨,忍不住往空杯子中斟满一壶的酒,浓浓的酒气麻醉了他的神经,他喝着美酒,似乎看到了自己身披龙袍,坐上龙椅的场景。
所有对他不逊的都被他压在牢里,不住地磕头求饶,再无往日在他面前落井下石的嚣张风范。
所有人都恭恭敬敬地向他行礼,不敢有一丝的不敬。
这场景太过美好,凌文泽沉浸在其中,不觉痴了。
“王、王爷。”一道有些惶恐的声音将他从美好的梦境中吵醒。
凌文泽回过神,他依旧呆在自己的府里。内务府即使看不上他这个失势的太子,也不敢做得太过明显。宅子也算得上是富丽堂皇,只是终究还是掩盖不住那怎么都遮挡不了的颓废气息。
梦境越是美好,就越发显得现实的凄凉。
凌文泽眼神凶狠了起来,酒杯直接狠狠掷向了让他不得不回到现实的奴才。
“狗奴才,谁让你进来的!”现在的他哪有一丝以前刻意结交大臣时展现的温文尔雅,所拥有的是满满的暴戾。
他的贴身內侍被金子做的酒杯被砸中了额头,献血直流,只是他一身的荣辱皆系在凌文泽身上。即使凌文泽是废太子,只要他抬抬手指,依旧可以轻而易举地解决他,所以他不敢有丝毫的不敬。
他身子抖得如同漏筛一样,磕磕巴巴说道:“王、王爷、李侧妃已经去了。”
李侧妃,便是那位之前怀孕被捅出的侧妃。在这事爆发后,凌文泽对她再也没有以前的柔情蜜语。李侧妃虽然心中害怕,却仍然抱着一线希望,以为凭借着肚子里这块肉,能够保住生命。事实证明,她太高估枕边人对她的感情了,也太高看了凌文泽的人品。
当时愤怒到了极点的凌文泽直接下令杖打她二十大板。
李侧妃本来就怀着身子,这二十大板下去,直接就小产了,并且血流不止。
凌文泽甚至连一个大夫都不给她请,任凭她在后院中自生自灭,李侧妃熬了一段时间,终于还是去了。
凌文泽的眼中闪过一丝的解恨,嘴角勾起冷漠的笑意,“一个身份卑贱的人,她的死同我有什么关系?直接用草席一裹,丢到乱葬岗吧。”
他的声音带着丝丝的寒意,侵入骨髓。
內侍心中一冷,心头涌现出了一种兔死狐悲的感觉。他似乎这一刻才认识到,他所服侍的主子是如此冷酷无情之人,只是他已经没法走下这条船了。他及时再狠心,心里终究保留着一丝的良心。
算了,等下就让人偷偷给她下葬,再烧上一些纸钱。皇家,终究是吃人的地方。只希望这李侧妃来世别再入皇家,命运半点不由人。
內侍很快就退了出去。
凌文泽冷笑一声,打算继续喝酒,谁知道,酒壶中已经没有酒了。他眼一横,声音恶狠狠的,“来人啊!还不快给本王带酒过来。”
门外的几个宫女都害怕地颤抖着身子,谁也不敢进去。谁都知道,这时候进去肯定没有好果子吃。
一位长相柔美的宫女说道:“还是我进去吧,我去厨房要一壶酒。”
其他宫女闻言,都用感激的眼神看着她。以前的她们或许还会有成为凌文泽女人的想法,可是在看到李侧妃的下场,所有人都打消了这个念头。就算想要荣华富贵,也得有这个命啊。
“谢谢你,湘宁。”
被喊做湘宁的女子温温柔柔一笑,“没事,我相信王爷不是那种是非不分的人。只要做好自己的工作,肯定不会有事的。”
其他人面上没露出其他表情,心中却很是不以为然:那是湘宁你才来几天,不清楚王爷的性情。
湘宁很快便到厨房要了一壶,她手中捧着托盘,袅袅婷婷地进了屋内。
凌文泽等了好一会儿才等来人,正要发怒,一抬头却看见一个柔美清丽的少女款款走了进来,她眼中还含着对他的担忧,仿佛为他现在的情况感同身受地难过着,他心头的火气一下子一下子就消散了下去。
凌文泽眯了眯眼,目光一点都不掩饰地从她精致的面容滑落到凹凸有致的身段上,摆了摆手... -->>
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